Resolución 16383-2018

Por escrito remitido a la Secretaría de la Sala el 12 de octubre de 2016,

los recurrentes presentan recurso de amparo. Indican que, según informes

suministrados por el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, los

pozos que benefician el consumo humano de agua potable de los poblados de

Playa Panamá y Playa Hermosa, han pasado de 96 litros por segundo (l/s) a 4,5

(l/s), lo cual implica una disminución del 93.3% en su capacidad de explotación.

Especifican que el pozo Giardini pasó de 6 (l/s) a 0 por salinización, el pozo 484 se

encuentra fuera de operación por salinización y pasó de 7 (l/s) a 0, el pozo Blue

Bay pasó de 7 (l/s) a 0 y quedó fuera de operación por salinización, los pozos

Condovac 1 y 2 pasaron de 5 a 0 (l/s) y de 6 a 0 (l/s) respectivamente, Cacique 1, 2

y 3 pasaron por el mismo proceso de salinización y vieron afectados sus caudales y

su capacidad de explotación para consumo humano. Indican que la causa de

reducción en un 93.3% del agua para el consumo humano responde al proceso

de salinización de los mantos acuíferos que contemplan, entre otras causas, la

sobre explotación y la falta de previsión y planificación del uso del recurso hídrico,

por parte del ente rector. Comentan que esta problemática inició en el 2016 y se

agravó a partir del mes de junio, lo cual ha generado la escasez de agua para

consumo humano en la zona costera afectada. Además, ha implicado que el

instituto recurrido envíe camiones cisterna a las comunidades de Playa Hermosa y

Playa Panamá, lo que no ha solventado las necesidades existentes en la zona ni ha

generado una solución integral al problema del recurso hídrico. Mencionan que

muchos habitantes de la zona han tenido que incurrir en gastos para la adquisición

de agua. Aducen que el ICAA ha presentado dos proyectos para iniciar un plan

contingente, la primera propuesta es colocar una planta de desalinización, pero este

proyecto no resolvería la problemática existente de manera integral ni definitiva. La

segunda propuesta es la construcción de un acueducto que conecte mantos

acuíferos disponibles (Acuífero Trancas 1) con las poblaciones afectadas (Playa

Hermosa y Playa Panamá), proyecto que resulta sostenible a largo plazo, pero

podría tardar 6 meses en su implementación (sin considerar posibles apelaciones y

procesos jurídicos en contra de los carteles y procesos licitatorios). No obstante,

no existe una respuesta inmediata a la emergencia de falta de agua potable y se

mantiene la violación de los derechos a la salud, al ambiente y al acceso al agua.

Agregan que esta problemática se amplía a comunidades de Playas del Coco y

Sardinal de Carrillo y afecta a los poblados de Las Lomas, Las Palmas y demás

lugares, los que se encuentran sin acceso al agua, sin la posibilidad de acceder a

pajas de agua emitidas por el AyA. Señalan que desde el 13 de abril de 2016 se

puso en conocimiento de la autoridad recurrida el desabastecimiento del recurso

hídrico existente en el Barrio Tabores de Sardinal, poblado con más de 200

habitantes, dentro de los que se incluyen personas menores de edad y ciudadanos

con discapacidades; sin embargo, no han obtenido solución alguna. Solicitan que

se declare con lugar el recurso, con las consecuencias de ley.

Por resolución de las 11:36 horas del 13 de octubre de 2016, se dio curso

al amparo y se confirió audiencia al Gerente General del Instituto Costarricense de

Acueductos y Alcantarillados.

Por escrito remitido a la Sala el 25 de octubre de 2016, informa bajo

juramento, José Alberto Moya Segura, en su condición de Gerente General del

Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, que según indica el oficio

GG2016-02231 de la Subgerencia General, el proceso de salinización que sufrió de

manera exponencial el acuífero Playa Panamá fue imprevisto, desde el punto de

vista temporal. Refiere que por los estudios de años anteriores se había advertido

que la salinización era un hecho a una tasa ordinaria de salinización (15-20 años);

sin embargo, esta situación sumada a la sobre explotación de pozos ilegales,

provocó la salinización del acuífero a niveles de 27200 TDS. Indica que la solución

que el ICAA necesitaba era inmediata, esto para cubrir la demanda de una

población de casi 4000 personas, y una población flotante (temporada alta) de

alrededor de 2000 personas. Las plantas desalinizadoras fueron el Plan A una vez

identificados los niveles de salinización en mayo 2016, los cuales rondaban en

promedio 1600TDS, y caudales constantes de producción de 96 l/s, además de

tener el control de la salmuera, la cual no debía superar los niveles de TDS

promedios del mar (35000TDS). A finales de setiembre del año 2016, se realizó un

nuevo análisis de calidad de agua, el cual mostró el proceso exponencial de la

salinización, además de variante producción de los pozos, disminución del nivel

freático y, por ende, variación significativa y disminuida de la producción de los

pozos. Indica que, efectivamente los niveles de los pozos en Playa Panamá bajaron

su caudal aprovechable para consumo humano, tal y como se indica en el oficio

GSP-RCHO-2016-03270 de la Región Chorotega, el cual refiere al informe No.

GSP-RCHO2016-01519 del 2 de junio anterior. Agrega que en el mes de mayo

anterior se solicitó una serie de análisis al Laboratorio Nacional de Aguas (L.N.A.),

para evaluar la calidad del agua abastecida a los usuarios de los acueductos de

Playa Hermosa y Playa Panamá, en Carrillo de Guanacaste. Entre las conclusiones

de dicho informe se encuentran las siguientes: “•

Para todos los pozos muestreados

tanto en Papagayo Sur como en Playas del Coco, "el agua cumple los criterios

microbiológicos establecidos para aguas de consumo humano” (...). Según el

muestreo hecho en mayo anterior en el acueducto de Papagayo Sur, el Pozo

Doña Mercedes es la única fuente que cumple con el Reglamento para Calidad

del Agua Potable N°38924-S desde el punto de vista fisicoquímico.

• De acuerdo

con el detalle presentado para cada análisis físico químico del L.N.A., los pozos

conocidos como Condovac 1, Condovac 2, Cacique 1 y Cacique 2 presentan

concentraciones de sustancias que incumplen el Valor Máximo Admisible según

el Reglamento, y por tanto su producción no se considera como agua potable.

•

Los dos muestreos realizados en sendos puntos de la red de distribución de

Papagayo Sur también presentan concentraciones de varias sustancias que

incumplen el Valor Máximo Admisible según el Reglamento (análisis físico

químico). Esto se debe a que el agua de las diversas fuentes es mezclada en los

tanques de almacenamiento de El Duende, y por tanto el fluido distribuido no

cumple con calidad potable a pesar de la calidad del Pozo Doña Mercedes”.

Debido a lo expuesto, y en ocasión a los análisis fisicoquímicos de mayo 2016,

donde se evidencia el incumplimiento de parámetros para los pozos Condovac 1,

Condovac 2, Cacique 1 y Cacique 2, así como en dos puntos adicionales en la red

de distribución, se concluye que el agua del acueducto de Papagayo Sur no cumple

con la normativa para agua potable. En consecuencia, la Región Chorotega debió

recurrir a medidas operativas inmediatas para distribuir el reducido caudal

disponible de agua potable para Playa Hermosa y Playa Panamá en la zona donde el

Instituto presta servicios. En el caso de Playa Hermosa, sí se cuenta con un

acueducto en operación, pero con producción insuficiente. Actualmente el pueblo

es abastecido por el pozo Doña Mercedes (producción aproximada de 4.5 l/s),

cuyo caudal entero se impulsa hacia el Tanque El Duende, y de ahí se distribuye

por gravedad a todos los usuarios, además de contar con el agua transportada

mediante camiones cisterna proveniente del acueducto de Playas del Coco y más

recientemente de la zona de Papagayo Norte. De esta manera, aunque con un

horario establecido de racionamiento, el acueducto de Playa Hermosa ha mantenido

su operación y continúa llevando agua de calidad potable en toda su extensión. Sin

embargo, indica que a partir de lo señalado en el oficio UEN-GA-2016-01349 de la

UEN Gestión Ambiental, que tal y como se establece en el estudio técnico

denominado "ESTUDIO HIDROGEOLÓGICO ACUÍFERO ALUVIAL PLAYA

PANAMÁ, GUANACASTE, COSTA RICA", el cual fue avalado por SENARA,

MINAE y el ICAA, el acuífero cuenta con una extracción por medio de 37 pozos

distribuidos entre el ICAA, privados, ASADA de Playa Panamá, 8 pozos sin

registro de SENARA y 15 pozos excavados por particulares. A partir de los

monitoreos realizados, se muestra un descenso en los niveles de agua subterránea,

producto de la disminución de las precipitaciones asociadas al Fenómeno del Niño

que se presentó en la Región Chorotega. Además

, otro parámetro que debe ser

valorado es la impermeabilización producto de la construcción en las zonas de

recarga, lo cual desfavorece la recarga hacia el acuífero. Considera que se debe

hacer un llamado a los recurrentes, quienes comparecen en condición de

representantes políticos de elección popular como miembros del Concejo

Municipal de Carrillo, para que tomen conciencia al momento de autorizar

desarrollos constructivos en la zona y planifiquen de manera adecuada el

ordenamiento de su territorio, considerando precisamente aspectos ambientales de

vulnerabilidad en las zonas de recarga del recurso hídrico. Alega que, si bien la

institución ha tenido que acudir a distintos medios para abastecer a la población, no

implica que haya inexistencia de agua para consumo humano en la zona afectada.

De modo contrario, tal y como los propios recurrentes manifiestan, la institución ha

continuado prestando el servicio de agua potable, el cual ha debido ajustarse en

términos de cantidad dadas las circunstancias que se presentan, pero en ningún

momento se ha dejado en total ausencia de acceso al agua potable a las personas en

zonas afectadas. Sostiene que si bien es cierto no ha sido posible mantener la

continuidad en el abastecimiento de ambas comunidades, sí

se ha continuado

brindando el servicio de agua potable en Playa Hermosa, con racionamientos

programados y esto se ha hecho del conocimiento de todos los usuarios, de

manera paralela al desarrollo de los proyectos que abastecerán de manera

permanente la zona (Acueducto de Trancas e Interconexión de pozos Girón y

Apéstegui, que representan la solución definitiva y permanente). Señala que sobre el

detalle de la cantidad de camiones y de las zonas beneficiadas, según oficio

remitido el día 21 de octubre de 2016, por el Jefe Técnico de Playas del Coco,

señor Allan Pizarro Arias, -cuya copia se adjunta-: "En la zona de Playa Hermosa

se ha estado abasteciendo por medio de camiones cisterna a partir del mes de

Julio 2016, esto debido a la intrusión salina en los pozos. Se inició esta labor con

un solo camión alquilado, el cual distribuía agua en todo Playa Hermosa. Del

22/07/2016 al 15/09/2016 se entregó agua con dos camiones cisterna de AyA,

por medio de cacheras instaladas a la entrada de los medidores, lo cual se

realizaba día por medio (1 día la entrada sur y otro d

ía la carretera principal). A

partir del 16 de setiembre de 2016 se incorporó

un camión alquilado (H2O

SOLUCIONES), con esto ya se disponía de 3 camiones, desde esta fecha se

implementa la entrega de agua por medio del tanque de Cacique, el cual

abastece toda la zona de Playa Hermosa. El día 20/09/2016 ingresa una unidad

más de AyA, con lo cual ya se cuenta con 4 camiones". Por otra parte, asegura que

el agua que suministra el ICAA cumple a cabalidad con los parámetros de calidad

que establece el Reglamento para la Calidad de Agua Potable, emitido por el

Ministerio de Salud. Alega que es falso que la utilización de camiones cisterna

requiera "modificar la rutina laboral y educativa de las personas para tener acceso al

recurso hídrico, ya que se pone a las personas pobladoras en la encrucijada de

tener que esperar a los camiones de dispensa", pues dichos camiones cisterna se

utilizan para llenar el tanque de almacenamiento de Altos de Cacique, y de ahí se

distribuye por gravedad a través de la red de tuberías de distribución en Playa

Hermosa, por lo que los vecinos no se desplazan a acarrear agua, sino que la

reciben en sus casas. Destaca que, dentro de las capacidades de la institución, se

ha hecho un esfuerzo mayúsculo para reducir la afectación a los usuarios del

servicio de acueducto en la zona afectada, todo mediante el aprovechamiento del

único pozo que se considera de calidad potable en Papagayo Sur (Doña Mercedes)

y el acarreo de agua potable proveniente de los acueductos de Playas del Coco y

Papagayo Norte y su distribución por la red de tuberías desde el tanque de Altos de

Cacique (al sur de Playa Hermosa). Parte de la comunidad de Playa Panamá es

abastecida a través de la ASADA de la localidad, la cual cuenta con una fuente

propia –

oficio GSP-RCHO-2016-03288-. Considera que no se deben obviar

tampoco los esfuerzos para mantener informada a la población en general sobre la

problemática presentada y las soluciones implementadas por el ICAA. En un

reciente comunicado para todos los usuarios, el ICAA indicó: "Los efectos de la

sequía en Guanacaste aún están presentes, por lo que el Instituto Costarricense

de Acueductos y Alcantarillados -AyA- implementa nuevas medidas para atender

la emergencia de desabastecimiento en Playa Panamá y Playa Hermosa,

ocasionado por la salinización de sus principales fuentes de abastecimiento.

Mediante camiones cisternas se llena constantemente el Tanque de Altos de

Cacique, para luego distribuir el agua potable a mil personas usuarias de estas

comunidades. Al mismo tiempo la Institución está gestionando la conexión de dos

pozos privados (Girón y Apéstegui), para disponer de aproximadamente 60 litros

por segundo adicionales para esas comunidades. Corresponde al AyA garantizar

el acceso de agua potable para todas las personas, tomando en cuenta el

principio de solidaridad y distribución equitativa del recurso.

Lo anterior basado

en el artículo número 2, inciso A de su Ley Constitutiva. Paralelamente continúa

el diseño de un nuevo acueducto desde el campo de pozos

“Trancas” que

transportará mayor caudal y permitirá brindar el servicio de agua

potable en

calidad, cantidad y continuidad para las comunidades mencionadas, el cual se

espera esté concluido a mediados del 2017.” Por otra parte, sostiene que no le

consta los costos que indican los amparados han tenido que incurrir para conseguir

agua potable; sin embargo, reitera que la institución que representa ha mantenido el

abastecimiento de agua potable a las zonas afectadas. Asegura que el ICAA ha

realizado importantes esfuerzos para abastecer de agua potable a las comunidades

costeras que se han visto afectadas, implementando medidas inmediatas para la

atención de la emergencia, y a la vez, gestionando un proyecto permanente de

abastecimiento, denominado "Acueducto Trancas- Papagayo”, cuya

descripción y

alcances del proyecto se adjuntan en el memorando UENPC-2016-02113 de la UEN

de Programación y Control. De igual forma, se indica en el oficio UEN-PC-2016-

02126 de la UEN de Programación y Control como parte de las acciones

inmediatas, lo siguiente: “(...) la administración en coordinación con la UEN de

Programación y Control han desarrollado varias alternativas de las cuales están

en proceso de factibilidad técnica, se citan al menos dos alternativas temporales,

para el abastecimiento de agua de las zonas indicadas a partir de Enero o

Febrero del 2017:

Línea de impulsión y alquiler de pozos Jirón y Apéstegui:

AyA instalarla la línea de impulsión a partir de los tubos del fideicomiso El Coco

(400 mm HD K7) y el alquiler de los pozos Jirón y Apéstegui (ver informe, para

ubicación geográfica). El proceso de esta alternativa esta en factibilidad, se debe

diseñar el componente eléctrico y equipamiento de los pozos.

Línea de

impulsión temporal por ruta secundaria municipal a Playa Panamá y alquiler

de los pozos Apéstegui y Jirón. Se encuentra en proceso de factibilidad técnica.

Para el día 26-10-2016 se tiene programada una gira técnica, para definir los

alcances del proyecto.". Debido a lo anteriormente expuesto, no resulta de recibo el

argumento de los amparados al señalar que no existe una respuesta inmediata por

parte de la institución, pues tal y como se ha indicado, y se reitera, se ha mantenido

el abastecimiento de agua potable a través de distintos medios de distribución, y

paralelamente se trabaja en una solución permanente para efectos de la prestación

del servicio de agua potable que brinda la Institución. Asegura que las comunidades

de Playas del Coco y Sardinal de Carrillo tienen acceso al agua potable, pues se

abastecen de fuentes propias ubicadas en cada localidad (pozos profundos), que a

su vez se ubican en acuíferos diferentes, es decir, los efectos de la problemática

dada en Playa Hermosa y Playa Panamá no afectan directamente la operación de los

acueductos en Playas del Coco y Sardinal. Los sectores de Barrio Las Lomas (en

Playas del Coco) y Barrio Las Palmas (en Daniel Oduber de Comunidad)

actualmente cuentan con red de distribución y reciben servicio de abastecimiento de

agua potable del ICAA, de manera normal (desde el acueducto de Playas del Coco

y de Comunidad, respectivamente), por lo que no resulta de recibo el argumento de

los amparados, al indicar que dichos sitios "se encuentran sin acceso al preciado

liquido, sin la posibilidad de acceder a pajas emitidas por AyA". En caso de así

requerirlo, cualquier interesado está en su derecho de solicitar un nuevo servicio de

agua potable para su sitio de residencia, claro está, cumpliendo el procedimiento y

los requisitos establecidos en el Reglamento para la Prestación de los Servicios de

AyA. Acusa que no llevan razón los recurrentes al indicar que se omitió brindar

respuesta a la solicitud que plantearan los vecinos de Barrio Tabores de Sardinal en

fecha 13 de abril, tal y como lo indica el oficio GSP-RCHO-2016-03270 de fecha

24 de octubre, con fecha 3 de mayo se envió al señor Henry Gutiérrez Esquivel,

representante del Comité, el oficio GSP-RCH-CO-2016-00202 en el cual se dio

respuesta a su solicitud, indicándosele en lo que interesa: "Se realizó estudio técnico

y se determinó que deben realizar una extensión de ramal aproximado de 1,600

metros y este debe conectarse por la línea que pasa por la cancha de fútbol 5, en

Tabores, los interesados deberán realizar las mejoras correspondientes ya que la

Institución no cuenta con recursos económicos para realizar las obras. Sin

embargo, se procede a trasladar la solicitud a la Dirección Regional, para que se

determine el procedimiento a seguir para cualquier otra información estamos a

sus servicios.". Ahora bien, pese a que corresponde a los interesados correr con los

costos de las obras para extender las redes de distribución de los acueductos de

AyA, en consideración de las aparentemente limitadas posibilidades económicas de

los vecinos de Barrio Tabores, la Dirección Regional de AyA remitió a la

Presidencia Ejecutiva un listado de materiales y costos asociados con dicha

extensión de ramal, todo con el objetivo de obtener el presupuesto para que la

Institución pueda valorar el hacerse cargo de las obras. Asegura que, precisamente,

las actuaciones del instituto han estado dirigidas a procurar ese acceso al agua, tal y

como se ha expresado, se ha mantenido el abastecimiento a través de distintos

métodos, procurando causar el menor impacto a la comunidad aun a pesar de la

situación adversa que se enfrenta en la región en términos de cantidad del recurso

hídrico y en ocasiones en función de su calidad. Estima que han realizado las

acciones necesarias y oportunas para mantener el suministro de agua tanto de forma

inmediata, como en forma permanente a través de la realización de un proyecto de

interconexión con otras fuentes que garantice a largo plazo los servicios de agua

potable. Los vecinos han tenido acceso a la información suministrada por el

instituto. Considera que no han violentado los derechos las ni garantías

constitucionales, pues si bien el servicio de agua potable debe estar al alcance de

toda persona, también es cierto que los requisitos legales y reglamentarios, que

debe reunir el posible usuario, tienen que ser satisfechos conforme la normativa

existente. Solicita que se declare con lugar el recurso.

Por resolución de las 9:14 horas del 5 de diciembre de 2016, se dispuso

ampliar el curso y solicitar informe al Gerente General del Servicio Nacional de

Aguas Subterráneas Riego y Avenamiento (SENARA), y al Jefe del Departamento

de Aguas del Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE).

Mediante resolución N° 2016-18153 de las 15:15 horas del 13 de

diciembre de 2016, se acumuló a este asunto el recurso de amparo tramitado en

expediente N° 16-16309-0007-CO. En el líbelo de interposición planteado el 18 de

noviembre de 2016, Gad Amit, en representación de la Asociación Confraternidad

Guanacasteca, interpuso amparo en contra el MINAE y el ICAA. Señaló que desde

hace muchos años vive en Playa Panamá, y que el manto acuífero de esa playa está

actualmente contaminado, situación que genera un daño que afecta el desarrollo

social, económico y ambiental de toda la zona. Indica que de ese manto acuífero se

abastecían dos poblaciones, concretamente, los residentes de Playa Hermosa y

Playa Panamá. Además, algunas empresas turísticas, como Condovac La Costa,

tienen pozos propios en ese manto y el Instituto Costarricense de Acueductos y

Alcantarillados es el que opera un acueducto en la zona y presta el servicio de

abastecimiento de agua. Explica que en el 2008, varios vecinos de la zona

presentaron un recurso de amparo, tramitado en el expediente No.

07-3403-0007-CO, con el objeto de proteger los mantos acuíferos costeros de

Playas Ocotal, El Coco, Hermosa y Panamá, todas del cantón de Carrillo. En ese

proceso de amparo se dictó el voto No. 2008-14092 y se ordenó hacer estudios y

tomar medidas correspondientes "porque los acuíferos costeros son sumamente

vulnerables". Añade que los estudios se realizaron, pero las autoridades recurridas

hicieron caso omiso de los resultados obtenidos, desobedeciendo lo resuelto por

Sala Constitucional. Agrega que, por la escasez de la lluvia ha disminuido la

recarga, pese a esto, no se ha tomado ninguna medida ante el racionamiento.

Explica que la falta de control produjo la sobreexplotación del acuífero, por lo que

se inició un proceso de salinización y envenenamiento con distintas sustancias, en

cantidades muy superiores a los máximos establecidos en el decreto que regula la

calidad del agua. Agrega que la contaminación existente en el agua quedó

demostrada en los informes realizados por el Laboratorio Nacional de Aguas del

Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados. Alega que, a pesar de tener

conocimiento de la situación, el ICAA no detuvo la explotación de varios pozos

que alimentan el acueducto, por lo que se abastece a la población de agua salada y

contaminada. Acota que hace meses se calificaron varios pozos como no potables;

no obstante, se continuó extrayendo agua, por lo que aumentaron drásticamente,

los niveles de salinización y de metales contaminantes. Señala que el pozo que

explota la ASADA de Playa Panamá está en gravísimo peligro de salinizarse.

Explica que, al menos, tres nuevos proyectos se construyeron después de 2011,

entre los que están: el Hotel Mangroove (Enjoy); Villas ASECCSS y Altos del

Risco Sociedad Anónima (en construcción), los cuales, para ser viables, debieron

haber recibido las “Cartas de Viabilidad de Agua”. Manifiesta que, al haberse

permitido el desarrollo de esos proyectos sin contar con suficiente agua, se ha

provocado la destrucción del

acuífero. Aduce que desde hace varios meses, la

comunidad de Playa Hermosa está sin agua potable, por lo que reciben el preciado

líquido una vez al día, en camiones cisterna del ICAA. Añade que el problema

descrito fue denunciado desde el 7 de marzo de 2016 ante el Área Rectora de Salud

de Carrillo (denuncia No. 0059-2016), autoridad que prometió buscar una solución.

No obstante, al momento de la interposición de este amparo, el problema continúa

sin resolver. Solicita que se declare con lugar el recurso.

En el recurso de amparo No. 16-16309-0007-CO acumulado a este

recurso, Carlos Eduardo Céspedes Orozco, en su condición de Director del Área

Rectora de Salud de Carrillo, informó bajo juramento que el Ministerio ha venido

atendiendo una serie de denuncias relacionadas con los acueductos de Papagayo

Sur, el cual abastece a las comunidades de Playa Hermosa y Playa Panamá, en

Sardinal de Carillo. Señala que el 7 y 18 de marzo de 2016 recibieron en la

Dirección del Área Rectora de Salud, denuncias de que el agua de consumo tenía

mucho cloro y un sabor diferente al normal. Ambas denuncias fueron atendidas el

22 de ese mismo mes y año, realizaron una visita y se hicieron pruebas de cloro

residual, determinándose que se estaba sobrepasando el rango establecido en el

Reglamento para la Calidad del Agua Potable (Decreto 38924-S). Así, por medio

del oficio CH-ARS-CA-0204-2016 del 23 de marzo de 2016, tal situación se puso

en conocimiento del administrador del acueducto de Papagayo Sur y se fijó la

inspección al acueducto. Como resultado de los análisis físico químico realizados,

se evidenció que algunos de los parámetros estaban por encima de los límites

establecidos reglamentariamente, por lo que se emitió la orden sanitaria RCH-ARS

CA ER 0030 de fecha 19 de abril de 2016 contra el ICAA. El día 23 de junio de

2016, mediante oficio GSP-RCHO-2016-01736, el Administrador del Acueducto de

Papagayo Sur del AyA dio respuesta a la orden girada. Mediante oficio GSP

RCHO-2016-01736 se informó sobre el cronograma del proyecto del Acueducto

La Tranca–

Papagayo Bahía, cuyos diseños e inspecciones realizará el AyA, y el

presupuesto y ejecución está a cargo del ICE. Además, se informó que ya se

perforaron los pozos, se cuenta con el estudio de impacto ambiental y se está en el

proceso de licitación para la construcción del proyecto; sin embargo, se solicitó

documentar las medidas de control para conservar el valor de cloro residual dentro

del rango establecido. Asimismo, indica que aun cuando el ICAA señale que se

cumple con el control, esto no es de recibo pues no se cuenta con el equipo

mínimo para la medición y registro de los parámetros de turbiedad, pH, olor, sabor

y cloro residual, según el reglamento de cita. No obstante, en visita de seguimiento

del 9 de setiembre de 2016 a dos viviendas en Playa Hermosa, se determinó que se

cumplía con los parámetros establecidos en cuanto a valores de cloro, según lo

dispone el Reglamento para la Calidad del Agua Potable. Señala que el Ministerio,

por razones obvias no tiene información que del manto acuífero de playa Panamá

se abastezcan las poblaciones de Playa Hermosa y Panamá y si este está

contaminado. Sostiene que el Ministerio no ha hecho caso omiso a los resultados

obtenidos de las pruebas realizadas, incluso obligó al ICAA a ajustarse a las

disposiciones contenidas en el Decreto 38924-S. Acota que, con el fin de garantizar

el derecho al agua, a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado y a la salud, la

Dirección a su cargo envió mediante nota CH-ARS-CA-0838-2016 de fecha 25 de

octubre de 2016, remitió el asunto al Dr. Armando Moreira de la Unidad de

Administración de los servicios de Salud en Ambiente Humano del Nivel Central del

Ministerio de Salud, a fin de informar sobre lo ejecutado en relación con el

suministro de agua a las comunidades de Playa Hermosa y Panamá, actualmente se

encuentran en la zona realizando una serie de diligencias que tienen relación con el

caso que nos ocupa. Agrega que, contrario a lo manifestado por los recurrentes,

son muchas las acciones que se han realizado y se siguen realizando para garantizar

por parte del AyA el suministro de agua potable a las comunidades mencionadas.

Solicita se declare sin lugar el recurso.

En el recurso de amparo No. 16-16309-0007-CO acumulado a este

recurso, el 7 de diciembre de 2016, German Araya Montezuma, en su condición de

Director de la Región Chorotega del Instituto Costarricense de Acueductos y

Alcantarillados, informó bajo juramento que los hechos de la naturaleza que han

provocado la salinización obedecen a aspectos que no han podido ser evitados por

el AyA, pues son factores externos, impredecibles e inevitables de la naturaleza, que

han tenido incidencia directa en la prestación de los servicios de abastecimiento de

agua potable, según se desarrolla en el oficio UEN-GA-2016-01549 de la Dirección

de Hidrogeología del AyA. Además, agrega que factores como los climáticos e

incluso aspectos como la extracción de agua mediante pozos perforados de manera

ilegal, son aspectos completamente externos a conductas atribuibles al Instituto.

Señala que es falso que el acuífero de playa Panamá este contaminado, pues de

este se abastece la comunidad de Playa Hermosa, así como la ASADA de Playa

Panamá, la cual a la fecha mantiene en operación el sistema dando servicio de

abastecimiento de agua potable a la comunidad. Arguye que el otorgar pozos para

su aprovechamiento es un tema propio de las competencias del MINAE. En cuanto

a lo ordenado por la Sala Constitucional en la sentencia No. 2008-14092, en

relación con la realización de estudios en los acuíferos costeros de playa Ocotal, El

Coco, Hermosa y Panamá, los mismos se llevaron a cabo y el SENARA preparó

los Términos de Referencia que permitieron conocer la situación de los mantos

acuíferos de Playa Panamá, que abastece las comunidades de los recurrentes. En el

2010 se presentó ante la Dirección de Aguas del MINAE el “Estudio

Hidrogeológico para el Balance Hídrico y Determinación de la Disponibilidad de

Agua del Acuífero de Playa Panamá” y el 5 de octubre de ese mismo año se

presentó la versión final del estudio ante la Dirección de Aguas, otorgándose el aval

mediante oficio GE-958-2010. Enfatiza que, mediante oficio

GSP-RCHO-2016-03812 de fecha 5 de diciembre, emitido por la Región

Chorotega se indicó: “(…) Se debe indicar que desde que se detectaron indicios de

intrusión salina, la Institución sacó de operación la mayoría de las fuentes que

presentaron problemas de calidad del agua (…), este proceso fue gradual y

pretendió la afectación del acuífero de Playa Panamá…”; por lo que no llevan

razón los recurrentes al indicar que no se tomaron medidas de racionamiento.

Aclara que la población no recibe agua salinizada, sino agua potable, la cual se

distribuye a través de la ASADA y del sistema de Playa Hermosa, dentro de un

horario restringido. Si bien es cierto no ha sido posible mantener la continuidad en

el abastecimiento de algunas comunidades, sí se ha continuado brindando el

servicio de agua potable en Playa Hermosa, de manera paralela al desarrollo de los

proyectos Acueducto Trancas e Interconexión de Pozos Girón y Apestegui que

representan la solución definitiva y permanente. Agrega que no se deben obviar los

esfuerzos realizados para mantener informada a la población en general sobre la

problemática presentada y las soluciones dadas por el ICAA. Menciona en relación

con la construcción de nuevos proyectos posteriores al año 2011, que según lo

acordado en la Carta de Entendimiento del 17 de noviembre de 2010, y con base en

el Estudio Hidrogeológico avalado por SENARA, en el que se comprueba que no

existía sobreexplotación en el acuífero de Playa Panamá, la Región Chorotega del

ICAA procedió a otorgar las cartas de disponibilidad para los nuevos proyectos,

además, dichos permisos fueron emitidos durante los años 2011 y 2013 de manera

previa a tener conocimiento sobre cualquier problema por intrusión salina en el

acuífero de Playa Panamá. Menciona que mediante oficio DCA-2983 de fecha 30

de noviembre la Contraloría General de la República autorizó la contratación directa

para llevar a cabo las obras correspondientes al proyecto “Acueducto

Trancas-Papagayo”, lo cual permite demostrar el accionar inmediato del AyA ante la

situación que aqueja a las comunidades de la zona. Añade que las actuaciones del

Instituto han estado dirigidas a procurar el acceso al agua, manteniendo el

abastecimiento a través de distintos métodos, procurando causar el menor impacto

a la comunidad. Arguye el recurrido, que el ICAA ha estado trabajando con la

Municipalidad para solventar el problema de escasez de agua, de igual manera, el

MINAE desarrolló el “Programa Integral de Abastecimiento de Agua para

Guanacaste” (PIAAG), el cual integra una serie de proyectos y acciones

estratégicas para el desarrollo de la infraestructura hidráulica, gestión del recurso

hídrico, entre otras actividades de conservación y uso eficiente del agua, todo con

el fin de mejorar el acceso del agua. Dicho proyecto incluye la zona afectada y

están en desarrollo por parte del AyA con extensión del Proyecto del Acueducto

denominado Trancas. Solicita se declare sin lugar el recurso.

Por escrito remitido a la Sala el 19 de diciembre de 2016, el recurrente

Gad Amit Kaufman solicita que se amplíe el amparo contra el ICT, a SETENA y al

MINAE; así como contra las empresas Secrets Papagayo Resort & Spa y Gran

Papagayo.

Informa bajo juramento, Patricia Quirós Quirós, en su condición de

Gerente General del Servicio Nacional de Aguas Subterráneas, Riego y

Avenamiento (SENARA), que mediante oficio DIGH-394-16 de fecha 21 de

diciembre de 2016, suscrito por la Dirección de Investigación y Gestión Hídrica del

SENARA, se indicó la afectación de pozos en su caudal y calidad por el proceso

de salinización en los acuíferos de Playa Panamá y Playa Hermosa y se abordó el

tema de las plantas desalinizadoras para extracción de agua de los pozos del

acueducto de Playa Panamá, lo cual no era técnicamente recomendable, según el

documento elaborado por los equipos técnicos del SENARA, AyA y MINAE,

denominado “Información Hidrogeológica de respaldo para reglamento de sistemas

de salinización”. En el citado oficio se indicó que SENARA no tiene certeza de

cuántas plantas desalinizadoras se han instalado, por lo cual no se puede considerar

la afectación al acuífero. Señala que el ICAA no solo ha recurrido al envío de

camiones cisterna a las comunidades afectadas, sino que ha presentado dos

proyectos para iniciar un plan de contingencia, el primero es la instalación de una

planta desalinizadora, y el segundo, es la construcción de un acueducto que

conecte los acuíferos Trancas con los acuíferos de Playa Hermosa y Playa

Panamá. Con respecto a estos proyectos, el SENARA indicó, mediante oficio

DIGH-300-16, su oposición a la instalación de una planta desalinizadora cuando

estas son instaladas en los pozos existentes, por la afectación creciente a los

acuíferos citados. Sería factible si la planta tomara el agua directamente del océano,

tomando en cuenta la respectiva evaluación ambiental por parte de SETENA. En

cuanto a la opción de obtener agua del acuífero del Tempisque, el cual a partir de

estudios del SENARA posee una alta disponibilidad de agua, es la más factible

actualmente, tomando agua de la zona denominada Trancas o de otras. Solicita se

declare sin lugar el recurso.

Mediante escrito recibido a las 9:37 horas del 29 de mayo de 2017, el

recurrente Gad Amit se refirió al informe rendido por SENARA.

Por escrito remitido a la Sala el 3 de mayo de 2017, informa bajo

juramento, José Miguel Zeledón Calderón, en su condición de Director de Aguas

del Ministerio de Ambiente y Energía, en los mismos términos de las autoridades

recurridas del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados y agrega que

los acuíferos aluvionales con áreas de recarga pequeñas restringida a la época

lluviosa, con niveles de agua someros, se consideran altamente susceptibles a la

sobreexplotación y contaminación por intrusión salina. Señala que Guanacaste de

mayo de 2014 a mayo de 2016, se vio afectada por una sequía, producto del

fenómeno “el Niño”. Señala que la Comisión Técnica Interinstitucional para la

Gestión de Acuíferos, integrada por SENARA, ICAA y la Dirección de Agua del

MINAE, lleva un monitoreo de los acuíferos de playa Panamá, El Coco y Sardinal

para controlar la explotación por medio de mediciones mensuales a niveles

freáticos. Indica que esa Dirección se encuentra desarrollando el proyecto

denominado “Sistema de Monitoreo de Agua Subterránea en Tiempo Real” para

conocer el comportamiento del agua almacenada en los acuíferos, a la fecha el

sistema se encuentra operando, lo que permite tener información todos los días,

sobre el comportamiento de estos. Los datos reflejan un descenso de los niveles

freáticos. Indica que existen razones que escapan del control de las instituciones

recurridas, y que justifican técnicamente, entre otros, la disminución del recurso en

los acuíferos. Argumenta que no se ha encontrado evidencia técnica de que haya

existido sobreexplotación en playa Panamá. Expone que de los informes

AL-0724-2016 y DA-UHTPN-0B-435-2016, ambos de 2016, se informa sobre la

existencia de tres pozos clausurados y las empresas que supuestamente se

abastecían de agua de dichos pozos, así se comprobó que los hoteles estaban

siendo abastecidos por cisternas y con aguas provenientes del tanque de

almacenamiento llamado Panamá y que ninguno de ellos está utilizando el sistema

de desalinización al estar recibiendo agua del tanque de almacenamiento citado.

Acota que aún no se ha presentado salinización de fuentes de abastecimiento de

agua potable de la población; sin embargo se han detectado pozos con niveles

importantes de conductividad, y una vez que se produce el aumento de la salinidad,

el proceso evoluciona con extrema rapidez su vuelta al estado de equilibrio puede

requerir mucho tiempo y es de muy difícil recuperación, se considera irreversible.

Aduce que el acuífero de Sardinal nunca podría salinizarse, como aseguran los

recurrentes, puesto que es un acuífero continental sin interacción directa con la

costa, más bien vierte sus aguas del río Tempisque. Por otra parte, señala que,

según informe DA-UHTPCOSJ-3173-2016, no se han otorgado permisos de

perforación nuevos en el acuífero de Playa Panamá. Acota que la Dirección ha

cumplido con lo ordenado en la sentencia No. 2008-14092 de la Sala

Constitucional, y ha respetado en todo momento lo indicado en el informe final de

la hidrogeóloga Sandra Arredondo. Asegura que no puede tenerse por acreditado lo

dicho por los recurrentes, quienes sin tener conocimiento ni información alguna,

aseguran que existen desarrollos nuevos, con cartas de disponibilidad de agua que

viene a afectar los acuíferos, toda vez que los tres que existen, uno está fuera del

acuífero de Playa Panamá y los otros dos no están registrados al menos con esos

nombres ante la Dirección. Enfatiza que uno de los recurrentes ha impedido a través

de denuncias penales contra el AyA la realización de perforaciones seguras por

medio de las cuales se estaría proveyendo de agua a varias comunidades. Solicita

se declare sin lugar el recurso.

Mediante resolución de las 14:19 horas del 05 de mayo de 2017, se

confirió audiencia al SENARA, para que se refiriera a la ampliación de hechos en el

presente recurso. Entre otros temas, se solicitó a la autoridad recurrida referirse de

manera clara y concisa, si en las zonas alegadas en el recurso, se ha detectado o no,

la existencia y aprovechamiento de pozos ilegales.

Con motivo de la audiencia concedida a SENARA relacionada con la

ampliación de hechos, informa bajo juramento Carlos Gerardo Zúñiga Naranjo,

en

su condición de Gerente General a.i. del SENARA, que el manto acuífero de playa

Panamá se encuentra contaminado por intrusión salina. Que en el año 2009 se

realizó el “Estudio Hidrogeológico para el balance hídrico y determinación de la

disponibilidad de agua subterránea del acuífero aluvial de Playa Panamá,

Guanacaste, Costa Rica”, en dicho estudio se determinó que el balance hídrico se

mantenía casi en equilibrio, entradas (recargas) y salidos (explotación y descarga

hacia el mar); sin embargo por una condición de muy bajas precipitaciones y poca

recarga del acuífero (2015-2016), el sistema colapsó rompiéndose el equilibrio agua

dulce/salada. Esta afectación permitió la entrada de agua salada al acuífero. Señala

que la población residente y el sector turismo y comercial costero, han utilizado por

mucho tiempo la explotación del agua subterránea por medio de pozos, debido a su

alto crecimiento en los últimos años, los volúmenes del acuífero no han sido

suficientes para abastecerlo y con la disminución de lluvias se pone en peligro la

integridad del acuífero. Indica que se han valorado opciones para abastecer de agua

potable a los pobladores y el sector turismo; sin embargo, faltan estudios

hidrogeológicos, y ello corresponde a la entidad encargada del agua potable en el

país. Señala que la Comisión Técnica Interinstitucional analiza los acuíferos

estudiados para definir las zonas de regulación a la perforación de pozos y de

reserva. Agrega que como parte del estudio aprobado por el SENARA se analizó la

situación de 81 pozos, y mediante oficio GE-958-2010 se recomendó a la Comisión

Técnica implementar el monitoreo por un espacio de 2 años para verificar el

régimen de explotación del acuífero. Indica que se acordó en la Comisión retomar

el monitoreo y a partir de abril de 2015, se retomaron las acciones aún hasta el

presente año. Agrega que el cierre de los pozos encontrados para el estudio

ordenado en la sentencia No. 2008-014092, le corresponde a la Dirección de Aguas

del MINAE, según Decreto 35884-MINAET. Indica que en el 2015 la Comisión

Técnica definió el acuífero de Playa Panamá como de regulación a la perforación

de pozos (no se permiten nuevas perforaciones). Concluye indicando, que

SENARA definió los términos de referencia para el estudio hidrogeológico del

acuífero Playa Panamá, evaluó los resultados del estudio, aprobó y comunicó esos

resultados a las entidades respectivas y a la comunidad. Integró la Comisión

Interinstitucional para realizar el monitoreo de los niveles del acuífero. Definió

técnicamente a partir del estudio hidrogeológico realizado al acuífero, que esa zona

debía ser restringida absolutamente a nuevos permisos de perforación. Indica que

al ser informado por parte del Ministerio de Salud que habían pozos con

contenidos de sal por encima de las normas de calidad establecidas, informó de

inmediato a la Comisión Técnica Interinstitucional y al ICAA (operador principal

del sistema de agua potable), y con base en lo expuesto en el oficio DIGH300-16

del 13 de octubre de 2016, que no se recomendaba extraer agua del acuífero de

Playa Panamá, "ya que esto implica que se tomaría agua de pozos salinizados,

afectados por procesos de intrusión salina en el acuífero, y se estaría forzando un

mayor avance de dicho proceso de intrusión, llegando a afectar en poco tiempo

gran parte o la totalidad del acuífero, y afectando además, otros sectores y usuarios

del sistema acuífero que no están actualmente afectados por la intrusión. Señala que

es responsabilidad de los operadores del servicio de agua potable, incluyendo al

ICAA, la Asada y usuarios privados, haber acatado las recomendaciones técnicas

que en su oportunidad emitió con toda claridad el SENARA para evitar el problema

en que se encuentran hoy día, donde ese acuífero presenta graves problemas de

salinización, posiblemente irreversibles.

Por escrito remitido a la Sala el 29 de mayo de 2017, el recurrente Gad

Amit se refirió al informe rendido por SENARA.

Por resolución de las 15:42 horas del 26 de junio de 2017, esta Sala

dispuso ampliar las partes consignadas en este recurso de amparo, y en

consecuencia, se le dio audiencia a los Alcaldes de Carrillo, Liberia y Santa Cruz.

16.-

Informa bajo juramento María Rosa López Gutiérrez, Alcaldesa de

Santa Cruz –

en escrito remitido el 7 de julio de 2017-, que los desarrollos turísticos

que menciona el recurrente son proyectos hoteleros en el área del cantón de

Carrillo. En vista de esa situación, los permisos de construcción mencionados en

este documento fueron otorgados por esa municipalidad. Debido a esta situación,

la Municipalidad de Santa Cruz no cuenta en sus archivos con información

relacionada con el objeto de este recurso. Solicita que se desestime el recurso

planteado en lo que respecta a la municipalidad que representa.

17.-

Informa bajo juramento Julio Alexander Viales Padilla, Alcalde de

Liberia –

en escrito remitido el 7 de julio de 2017-, que en cumplimiento de lo

solicitado por esta Sala Constitucional y respetando el criterio del señor Augusto

Otárola Guerrero, gestor ambiental de la Municipalidad de Liberia, considera que la

problemática de posible desabastecimiento y contaminación de aguas subterráneas

denunciada es de interés para esta municipalidad. Sobre las diminuciones de agua

de litros/segundo, en los sectores de Playa Panamá y Playa Hermosa y de la

salinización de los pozos en diferentes proyectos turísticos de la zona de

papagayo, es de suma preocupación, pero de desconocimiento de esta Alcaldía

por su jurisdicción. Con respecto a los posibles efectos de una sobre explotación

de los mantos acuíferos costeros, ya que este municipio tiene una Zona Marítimo

Terrestre (ZMT) colindante con la del cantón de Carrillo y también hay desarrollos

turísticos que se abastecen en forma diferente del cantón de Carrillo, por ejemplo,

el Proyecto Península Papagayo se abastece de un acueducto que trae agua desde

Monte Galán de unos pozos ubicados en zona continental a varios kilómetros de la

ZMT (aprox. 20-25), en donde el riesgo de salinización es prácticamente nulo.

Explica que el problema existente en la Zona Marítimo Terrestre, respecto al

recurso hídrico para consumo humano como lo es el preciado liquido de agua

potable, es un problema social de posibles efectos de una sobreexplotación de los

mantos acuíferos costeros, y que el señor Augusto Otárola Guerrero, manifest

ó:

"ya que este municipio tiene una Zona Marítimo Terrestre (ZMT) colindante con

la del Cantón de Carrillo y también hay desarrollo turísticos que sin embargo se

abastecen en forma diferente a la de Carrillo, por ejemplo el Proyecto Península

Papagayo se abastece de un acueducto que trae el agua desde Monte Galán de

unos pozos ubicados en zona continental a varios kilómetros de la ZMT (aprox.

20 -25) en donde el riesgo de salinización es prácticamente nulo". Mediante

oficio SGA-231-07-2017, de la Unidad de Gestión Ambiental de la Municipalidad

de Liberia, suscrito por el Ing. Otárola Guerrero, continúa indicando que: "la Zona

Marítimo Terrestre en cuestión, tanto la de Carrillo como la de Liberia debe ser

objeto de mucha atención por parte de las autoridades con competencia en el

recurso hídrico, tales como el Instituto de Acueductos y Alcantarillados y el

Departamentos de Aguas del Ministerio de Ambiente y Energía, máxime que los

mantos acuíferos no están delimitados o no conocen límites administrativos

humanos, sino que abarcan extensiones de ambos cantones. Alega que no se han

violentado los derechos fundamentales del recurrente, por cuanto la Municipalidad

dentro de sus competencias jurisdiccionales y respetando el debido proceso actúa

conforme a derecho. Solicita que se desestime el recurso.

18.-

Informa bajo juramento Carlos Gerardo Cantillo Álvarez, Alcalde de

Carrillo –

en escrito remitido el 7 de julio de 2017-, que como Presidente del

Concejo Municipal de Carrillo ni la administración cuenta con el equipo tecnológico

ni los profesionales para confirmar o desvirtuar la información suministrada,

tampoco ponen en duda el resultado de tales estudios, pues como recordará ese

respetable Tribunal, los claros indicios de escasez, contaminación y salinización de

las aguas de esta zona de nuestro cantón, fue precisamente lo que los llevó, como

regidores en conjunto con el señor Alcalde a la interposición de este amparo en

favor de las comunidades afectadas. De ahí que los resultados arrojados por dicho

Instituto, tristemente no les sorprenden, pues únicamente han venido a confirmar

oficialmente la motivación de este amparo. Detalla que, en cuanto a los alegatos de

la Asociación Confraternidad Guanacasteca, le sorprende terriblemente y en parte

las aseveraciones temerarias que pretenden involucrar y, por ende, responsabilizar a

la Municipalidad de Carrillo como causante prácticamente directo, de los

problemas de contaminación y escasez del agua de este sector de ese cantón.

Acusa que lastimosamente ya tienen una historia en común con esta asociación que

siempre ha pretendido responsabilizar a ese municipio de cuanto problema de esta

índole le ocurre a ese cantón. Asegura que se debe desmentir la temeraria

afirmación de que la Municipalidad de Carrillo "...ha concedido permisos de

construcción para algunos hoteles en diversas zonas de este cantón sin existir

disponibilidad de agua, entre ellos el Secrets Papagayo Resort & Spa y Gran

Papagayo a pesar de que malgastan el 60% del agua que reciben...". Aclara que

los hoteles supra citados, si bien es cierto tienen un nombre comercial o de fantasía

relativamente nuevo, lo cierto es que son edificaciones de mucha mayor antigüedad,

es decir, son edificaciones hoteleras que han cambiado de nombre y de

propietarios a través del tiempo, razón por la cual, dichas estructuras se mantienen

y obviamente no requieren de un nuevo permiso de construcción; sin embargo, no

saben si es la ignorancia de estos representantes de dicha asociación o la intención

de hacer incurrir en error a las autoridades, lo que les hace aseverar tan falsos y

temerarios hechos. Cada permiso de construcción que otorga

el municipio cuando

se originan estas estructuras, sí exige la carta de disponibilidad de agua emitida por

el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados y en el caso particular de

estos dos hoteles que estos señores mencionan, existió dicha disponibilidad

oficialmente otorgada cuando en sus inicios, en el año 2004 se llamaron HOTEL

COSTA ESMERALDA (según el informe de las autoridades municipales de Carrillo

Hotel conocido ahora como Gran Papagayo) y en el año 2007 HOTEL FIESTA

PREMIERE (según el informe de las autoridades municipales de Carrillo

denominado ahora Secrets Papagayo Resort & Spa). Dicha documentación se

aporta como pruebas 1 y

Misma situación ocurre con los hoteles Mangroove

Enjoy, Villas ASECCSS y Altos del Risco S.A., que aunque pueden ser

construcciones relativamente nuevas, lo cierto es que también obtuvieron su

disponibilidad de agua de parte del ICAA, y si dicha entidad las otorgó de manera

irresponsable o no, es algo que su representada no tiene la posibilidad de

corroborar, pues ellos exigen que la documentación de las autoridades competentes

(ICAA, SETENA, INS, entre otras) sea aportada a la hora de solicitar un permiso

de construcción, y así lo hicieron, como podrá verificarse en la prueba 3

(Mangroove Enjoy), prueba 4 (Villas ASECCSS) y prueba 5 (Altos del Risco

S.A.). Así las cosas, aclara que quien dictaminó la disponibilidad de agua, es quien

debería responder por este sustento y quien determine prima facie la viabilidad de

que sigan operando ciertos comercios, así como que se tomen las medidas de

emergencia para evitar brotes de alguna epidemia y otros problemas de esta índole

es el Ministerio de Salud; con el señalamiento de que ese municipio estaría en la

entera disposición de colaborar con las autoridades competentes. Considera que es

preocupante también la acusación que estos señores hacen al aseverar que la

existencia de dichos inmuebles (que como se constata datan de hace más de una

década) representan un nexo de causalidad directo e inequívoco de los problemas

de abastecimiento agudizados estos últimos años. Explica que desconoce si estos

señores contarán con elementos probatorios fehacientes que les permita tener la

certeza que profesan, así como el poder establecer con la propiedad que lo hacen,

que se malgasta el agua en un 60%. Tampoco consta prueba de que los Hoteles

Mangroove Enjoy, Villas ASECCSS y Altos del Risco S.A., sean causantes

directos y únicos del desabastecimiento de la ASADA de Playa Panamá. Pero lo

cierto del caso es que el problema subsiste, hay escasez y contaminación en el

agua, también que las causas y soluciones habrán de determinarlas y suministrarlas

las autoridades administrativas competentes demandadas en la presente causa, de

ahí que andar especulando irresponsablemente los motivos y tratando de involucrar

de esta manera temeraria a ese municipio, lejos de encontrar una solución los aleja

de la misma. Por lo anterior, no se objeta el informe suministrado por el Instituto

Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, pero sí se rechaza rotundamente lo

afirmado por los representantes de la Asociación Confraternidad Guanacasteca.

Solicita que se desestime el recurso en su contra.

Por escrito incorporado al Sistema Jurídico el 10 de julio de 2017,

Roberto Canales Canales, Presidente del Concejo Municipal de Carrillo, informó en

igual sentido que el Alcalde de ese municipio.

En los procedimientos seguidos se ha observado las prescripciones

legales.

Redacta el Magistrado

Rueda Leal; y,

Objeto del recurso. Los recurrentes de los amparos aquí acumulados,

acusan lo siguiente:

En la zona de Guanacaste, un 93.3% del agua para consumo humano se ha

reducido a causa del proceso de salinización de los mantos acuíferos, la sobre

explotación y la falta de previsión y planificación del uso del recurso hídrico por

parte del ICAA, a pesar de que el Fenómeno del Niño y la sequía estaban

pronosticados desde el 2013. Dado lo anterior, los vecinos de Playa Hermosa y

Playa Panamá no reciben la cantidad de agua que requieren y, aun cuando el ICAA

les suministra por camiones cisterna, los horarios de distribución impiden a un

grupo de la población abastecerse. Señalan que el ICAA tiene previstos

dos

proyectos para iniciar un plan contingente; empero, el primero, que consiste en

colocar una planta de desalinización, no resolvería la problemática existente de

manera integral ni definitiva; mientras que la implementación del segundo, referido a

la construcción de un acueducto que conecte mantos acuíferos disponibles

(Acuífero Trancas 1) con las poblaciones afectadas (Playa Hermosa y Playa

Panamá) y que resulta sostenible a largo plazo, podría tardar mucho tiempo, por lo

que no existe una respuesta inmediata a la emergencia de falta de agua potable y se

mantiene la violación de los derechos a la salud, al ambiente y al acceso al agua.

Indican que esa misma situación se repite en el caso de Playas del Coco y Sardinal

de Carrillo. Tal es el caso del Barrio Tabores de Sardinal, poblado con más de 200

habitantes, dentro de los que se incluyen personas menores de edad y ciudadanos

con discapacidades. Agregan que desde el 13 de abril de 2016 se puso en

conocimiento del ICAA del desabastecimiento del recurso hídrico en la comunidad,

sin que se haya dado solución alguna.

El manto acuífero de Playa Panamá está contaminado, lo que ha afectado el

abastecimiento de las poblaciones de Playa Hermosa y Playa Panamá, a pesar de

las medidas que esta Sala había dispuesto adoptar en la sentencia No. 2008-14092.

Los recurridos no detuvieron el proceso de salinización ya previsto ni la

sobre explotación de los pozos.

Cuestionan la aprobación y disponibilidad de agua de tres nuevos

proyectos hoteleros construidos después del año 2011 (Hotel Moongrove, Villas

ASECCSS y Altos del Risco S.A.).

La Asociación recurrente interpuso una denuncia ante el Ministerio de

Salud, el cual prometió actuar mas no lo hizo.

Se aduce que las cinco plantas desalinizadoras del Hotel Secrets y las

cuatro del Hotel Papagayo agravan la situación, pues si bien se aprovecha un 40%

del agua tratada, lo cierto es que el 60% restante corresponde a la salmuera, que es

descargada en el mar a pesar de ser contaminante.

Hechos probados.- Se tienen por demostrados los siguientes hechos de

relevancia para esta resolución:

Los recurrentes son vecinos de la zona de Carrillo, Guanacaste, y algunos

son miembros del Concejo Municipal de Carrillo (ver documentación

aportada a los autos).

El 17 de junio de 1997, el Presidente de la República y los Ministros de

Ambiente y Energía y de Planificación Nacional y Política Económica,

firmaron el decreto No. 26300-MINAE, en el cual se dispuso crear la

Comisión Técnica Nacional Fenómeno ENOS con el fin, entre otros, de

coordinar los esfuerzos institucionales para promover la generación y

utilización de la información relativa al Fenómeno ENOS, que permitiera a

los diferentes segmentos de la sociedad costarricense, efectuar una

adecuada toma de decisiones en la definición de sus actividades

tendentes a prevenir y mitigar los impactos de este fenómeno (ver Diario

La Gaceta No. 183 del 24 de setiembre de 1997).

En el año 2004, la Municipalidad de Carrillo concedió el permiso de

construcción al Hotel Costa Esmeralda (según el informe de las

autoridades municipales de Carrillo conocido como Hotel Gran

Papagayo), y en el 2007 al Hotel Fiesta Premiere (según el informe de las

autoridades municipales de Carrillo conocido como Hotel Secrets

Papagayo Resort & Spa); momento en el que contaban con

disponibilidad de agua (ver informe rendido por la Municipalidad de

Carrillo).

En julio de 2007, SENARA delimitó 3 áreas en las microcuencas que

alimentan los acuíferos de playa Hermosa, Panamá, Coco y Ocotal para

efectos de permisos de perforación: Zona 1: En el área de los acuíferos

aluvionales se deniegan las solicitudes por alto riesgo de intrusión salina y

posible poca disponibilidad del recurso. Zona 2: En la franja costera de 1

km se deniegan las solicitudes por alto riesgo de intrusión salina. Zona 3:

En el área de microcuencas fuera de zonas 1 y 2: se aprueba las

perforaciones sujeto a que el fondo de esta se ubique al menos 1 metro

sobre el nivel del mar (ver prueba adjunta).

En el año 2008 se conformó la Comisión Técnica Interinstitucional

integrada por SENARA, el MINAE y el ICAA, la cual se oficializó

mediante decreto ejecutivo No. 38449-MINAE-MAG publicado en La

Gaceta el 3 de junio de 2014 (ver prueba adjunta).

Desde la sentencia de esta Sala No. 2008-14092, la Dirección de Aguas

del MINAE no ha otorgado permisos de perforación nuevos en el

acuífero de Playa Panamá, únicamente se han renovado u otorgado

concesiones de pozos incluidos en el caudal de extracción calculado en el

balance hídrico del estudio hidrogeológico realizado (ver informe rendido

por el MINAE).

En el estudio hidrogeológico Acuífero Aluvial Playa Panamá, Guanacaste,

Costa Rica, realizado en el año 2009, avalado por SENARA, MINAE y el

ICAA en el año 2010, que se elaboró para dar cumplimiento a lo

ordenado en la sentencia de esta Sala No. 2008-14092, se indicó que el

acuífero contaba con una extracción por medio de 37 pozos distribuidos

entre el AyA, privados, Asada Playa Panamá, 8 pozos perforados sin

registro del SENARA y 15 pozos excavados de privados. El estudio

demostró en ese momento, que no existía sobreexplotación en el acuífero

de Playa Panamá, de manera, que no se comprometía el recurso hídrico

de la zona. También se indicó, que a partir del análisis del riesgo potencial

de intrusión salina del estudio hidrogeológico, se había identificado, que

para el momento (años 2008-2010) en la zona del acuífero aluvial de Playa

Panamá, no existía intrusión salina; no obstante, se debía implementar

el plan de monitoreo para controlar las extracciones a través de

verificación de niveles estáticos y con base en análisis de calidad del

agua y de esta forma, asegurar una adecuada calidad del recurso

hídrico y prevenir el riesgo potencial de intrusión salina.

Complementario a ello, se debía instalar caudalímetros a la salida de los

pozos, con el fin de verificar en cualquier momento y en forma regular, el

caudal que extraen los pozos en el acuífero, y de ese modo, verificar

también el cumplimiento con las concesiones de agua otorgadas. Por la

condición se vulnerabilidad del acuífero aluvial, se recomendó no otorgar

más permisos para extracción de agua subterránea (ver prueba adjunta).

Para el 2009, el acuífero de Playa Panamá se encontraba casi sin agua (ver

informe de SENARA).

El Comité Técnico Interinstitucional (SENARA, Dirección

Aguas-MINAE, y el ICAA), realizó el monitoreo del Acuífero Playa

Panamá durante los años de mayo 2010 a abril 2012. Se contó con una

red de 32 pozos. Se realizaron además análisis trimestrales de calidad de

las aguas en varios de los pozos de la red. Durante ese periodo no se

detectó sobreexplotación del acuífero

ni intrusión salina (ver informe

rendido por el MINAE).

En los años 2010 y 2011, las mediciones de los acuíferos en cuestión

tuvieron un comportamiento normal en relación con la influencia del

fenómeno ENOS (ver informe del MINAE rendido en mayo de 2017).

Según el estudio hidrogeológico Acuífero Aluvial Playa Panamá,

Guanacaste, Costa Rica, el cual fue avalado por SENARA, MINAE y el

ICAA se produjo un descenso en los niveles de agua subterránea,

producto de la disminución de las precipitaciones asociadas al Fenómeno

de “El Niño” que se presentó en la Región Chorotega (ver prueba

adjunta).

El 3 de febrero de 2011, el ICAA otorgó la disponibilidad de agua potable

a la Asociación Solidarista de Empleados de la CCSS para Villas

ASECCS (ver prueba adjunta).

El 22 de octubre de 2012, el ICAA otorgó la disponibilidad de agua

potable a Altos del Risco S.A. (ver prueba adjunta).

El 3 de diciembre de 2012, el ICAA otorgó la disponibilidad de agua

potable a Enjoy Hotels and Resorts S.A. para el Hotel Mangroove (ver

prueba adjunta).

El Instituto Meteorológico Nacional reportó, que de mayo de 2014 a

mayo de 2015 se había dado el mayor faltante de lluvias (sequía) desde

los 3 eventos más intensos desde 1950, producto del Fenómeno de “El

Niño” (ver prueba adjunta).

Debido a la sequía a nivel nacional del año 2015, el Comité Técnico

Interinstitucional (SENARA, Dirección Aguas-MINAE, AyA) dispuso el

11 de febrero de 2015 reactivar los monitoreos en varios acuíferos de

prioridad, entre ellos el acuífero Playa Panamá, ocasión en la que se

detectó la disminución de su recarga (ver oficio No.

UEN-GA-2016-01349 del ICAA).

El 25 de julio de 2015, el MINAE realizó monitoreos de los caudales

mediante el proyecto denominado SIMASTIR (Sistema de Monitoreo de

Agua Subterránea en Tiempo Real) (ver prueba adjunta).

Los acuíferos aluvionales costeros con áreas de recarga pequeñas

restringida a la época lluviosa, con niveles de agua someros, se

consideran altamente susceptibles a la sobre explotación y contaminación.

Debido al alto déficit de precipitación producto del fenómeno de “

El

Niño”

, la recarga en el acuífero Playa Panamá se vio afectada, ya que es

menor el agua que se infiltra durante la época lluviosa (de mayo a octubre

para el Pacífico Norte). Los datos de los monitoreos reflejaron un

descenso de los niveles freáticos de los acuíferos proporcional al déficit

de precipitación. En el 2015, los descensos han sido mayores que en años

anteriores, ya que el fenómeno de “El Niño” se intensificó

en este periodo

y llovió menos (ver prueba adjunta).

En el año 2015, el MINAE desarrolló el “Programa Integral de

Abastecimiento de Agua para Guanacaste (PIAAG)”, el cual integra una

serie de proyectos y acciones estratégicas para el desarrollo de

infraestructura hidráulica, gestión del recurso hídrico, implementación de

tecnologías novedosas, así como actividades de conservación y uso

eficiente del agua, con el fin de mejorar el acceso al agua. Según el

Decreto 38665-MP-MIDEPLAN-MINAE-MAG, para su ejecución se

constituyó la Comisión de Alto Nivel (CAN) y la Secretaría Técnica. La

CAN está integrada por los jerarcas de MIDEPLAN, del MAG, del

ICAA, del ICE y SENARA. La Secretaría Técnica es liderada por la

Dirección de Aguas y está integrada por el SENARA, ICAA, ICT y el

Instituto Meteorológico Nacional, entre otros (ver prueba adjunta).

Según resultados del Laboratorio Nacional de Aguas del ICAA realizados

en junio y octubre de 2015, las concentraciones de calcio, cloruros,

dureza total, hierro y magnesio en el sistema Papagayo Sur-Sistema

Panamá, no cumplían con el Reglamento para la Calidad del Agua Potable

38924-S y el agua sabía a sal (ver prueba adjunta).

Para el año 2016, el MINAE había inscrito tres pozos artesanales,

expedientes 16389P, 16779P y 17117P, por un caudal de 0.02 l/s para uso

doméstico, según lo permite el artículo 6 de La Ley de Aguas No. 276; y

en el expediente 14201P, se observan dos pozos artesanales a favor de

Herocer Hermanos S.A. (0,05 l/s uso doméstico y 0,95 l/s para riego

ambos pozos artesanales). Los pozos artesanales no requieren permiso

del MINAE, solo la inscripción (ver informe rendido).

El pozo de Villas ASECCSS, corresponde al expediente 6328-P del

MINAE, que se ubica en la zona del acuífero de Sardinal, no de Playa

Panamá. Además, se trata de una renovación de un pozo perforado en

1991 con permiso (previo al establecimiento de la restricción a

perforación en el acuífero Sardinal), con concesión otorgada desde 1993

de 3.00 l/s mediante resolución 325-A-93 del SNE. Se renovó en el 2010

por 2.77 l/s, mediante resolución R-1043-2010-AGUAS-MINAET (ver

informe rendido por el MINAE).

Al 2016, no existían en la Dirección de Aguas del MINAE expedientes en

la zona del acuífero Playa Panamá a nombre de Altos del Rico Mar y

Mangroove, según el Registro Nacional de Concesiones y Cauces que

opera y administra esa dirección (ver informe rendido por el MINAE).

En el primer semestre del año 2016, el acuífero Playa Panamá sufrió un

proceso de salinización de manera exponencial, que se agravó por la

sobre explotación de pozos, lo que provocó la salinización del acuífero a

niveles de 27200 TDS (ver documentación e informe rendido bajo

juramento).

El ICAA adoptó como primera solución las plantas desalinizadoras, para

cubrir la demanda de una población de casi 4000 personas, y una

población flotante en temporada alta de alrededor de 2000 personas; sin

embargo, posteriormente se determinó la inviabilidad de tal medida, dado

lo complejo de los protocolos ambientales, legales y técnicos que debían

ser subsanados previo a la contratación de esas plantas para su uso

inmediato (ver oficio No. GG-2016-02231 e informe rendido bajo

juramento por el ICAA).

El 13 de abril de 2016, los vecinos de Barrio Tabores de Sardinal,

pusieron en conocimiento del ICAA, el desabastecimiento del recurso

hídrico de la comunidad. El 3 de mayo de 2016, el ICAA envió al

representante del Comité de Vecinos, el oficio GSP-RCH-CO-2016-00202

en el cual se dio respuesta a su solicitud, indicando en lo que interesa: "Se

realizó estudio técnico y se determinó que deben realizar una extensión

de ramal aproximado de 1,600 metros y este debe conectarse por la

línea que pasa por la cancha de fútbol 5, en Tabores, los interesados

deberán realizar las mejoras correspondientes ya que la Institución no

cuenta con recursos económicos para realizar las obras, pese a lo cual,

la Dirección Regional analizaría el tema” (ver documentación e informe

rendido bajo juramento).

El Ministerio de Salud emitió la orden sanitaria No. RCH-ARS CA ER

0030 de fecha 19 de abril de 2016 contra el ICAA, en virtud de denuncias

relacionadas con los acueductos de Papagayo Sur, el cual abastece a las

comunidades de Playa Hermosa y Playa Panamá, en Sardinal de Carillo,

por exceder los límites de cloro residual (ver informe de la autoridad

recurrida y pruebas aportadas a los autos).

En el mes de mayo de 2016, el ICAA solicitó una serie de análisis al

Laboratorio Nacional de Aguas (L.N.A.) para evaluar la calidad del agua

abastecida a los usuarios de los acueductos de Playa Hermosa y Playa

Panamá, en Carrillo de Guanacaste. Entre las conclusiones de dicho

informe se encuentran las siguientes: “•

Para todos los pozos muestreados

tanto en Papagayo Sur como en Playas del Coco, "el agua cumple los

criterios microbiológicos establecidos para aguas de consumo humano”

(...). (…) en el acueducto de Papagayo Sur, el Pozo Doña Mercedes es

la única fuente que cumple con el Reglamento para Calidad del Agua

Potable N°38924-S desde el punto de vista físicoquímico.

• De acuerdo

con el detalle presentado para cada análisis físico químico del L.N.A.,

los pozos conocidos como Condovac 1, Condovac 2, Cacique 1 y

Cacique 2 presentan concentraciones de sustancias que incumplen el

Valor Máximo Admisible según el Reglamento, y por tanto su

producción no se considera como agua potable. •

Los dos muestreos

realizados en sendos puntos de la red de distribución de Papagayo Sur

también presentan concentraciones de varias sustancias que incumplen

el Valor Máximo Admisible según el Reglamento (análisis físico

químico)" (ver documentación e informe rendido bajo juramento).

En el II Informe sobre Calidad de Agua en Papagayo Sur y Playas del

Coco, por oficio No. GSP-RCHO-2016-01519 del 2 de junio de 2016, el

ICAA recomendó lo siguiente:

“Declarar una moratoria en el

otorgamiento o renovación de disponibilidades, y en la instalación de

nuevos servicios (incluso por crecimiento vegetativo) en Playa Hermosa,

Playa Panamá y Altos del Cacique. Dicha moratoria deberá estar

vigente en tanto no se cuente con fuentes de producción cuyo caudal y

calidad potable permitan el funcionamiento normal de los acueductos.

En relación con el incumplimiento en la calidad del agua en Papagayo

Sur, se recomienda al Departamento Comercial gestionar lo

correspondiente según el Reglamento Técnico "Prestación de los

servicios de acueducto, alcantarillado sanitario e hidrantes,

AR-PSAYA-2013". Facilitar, en la medida de las capacidades

institucionales, la ejecución de obras del Fideicomiso de Playa

Hermosa, pues se debe contar con nuevas fuentes que garanticen la

continuidad del servicio y la calidad del agua distribuida en Papagayo

Sur. Gestionar los permisos y mejoras requeridas para conectar el

acueducto de Altos del Cacique con el sistema de Playas del Coco, y

normalizar así el servicio de estos usuarios” (ver prueba adjunta).

El ICAA, desde el mes de julio de 2016, ha utilizado los camiones

cisterna para llenar el tanque de almacenamiento de Altos de Cacique, y de

ahí se distribuye por gravedad a través de la red de tuberías de

distribución en Playa Hermosa, por lo que los vecinos no se desplazan a

acarrear agua, sino que la reciben en sus casas (ver documentación e

informe rendido bajo juramento).

A finales de setiembre del año 2016, se realizó un nuevo análisis de

calidad de agua, el cual mostró el proceso exponencial de la salinización,

además de variante producción de los pozos, disminución del nivel

freático y, por ende, variación significativa y disminuida de la producción

de los pozos, pues efectivamente los niveles de los pozos en Playa

Panamá bajaron su caudal aprovechable para consumo humano, tal y

como se indica en el oficio GSP-RCHO-2016-03270 de la Región

Chorotega, el cual refiere al informe No. GSP-RCHO2016-01519 del 02

de junio de 2016 (ver documentación e informes rendido bajo juramento);

En el caso de Playa Hermosa, sí se cuenta con un acueducto en

operación, pero con producción insuficiente, por lo que actualmente el

pueblo es abastecido por el Pozo Doña Mercedes (producción

aproximada de 4.5 l/s), cuyo caudal entero se impulsa hacia el Tanque El

Duende, y de ahí se distribuye por gravedad a todos los usuarios, además

de contar con el agua transportada mediante camiones cisterna

proveniente del acueducto de Playas del Coco y más recientemente de la

zona de Papagayo Norte (ver documentación e informe rendido bajo

juramento).

Las comunidades de Playas del Coco y Sardinal de Carrillo tienen

acceso al agua potable, pues se abastecen de pozos que se ubican en

acuíferos diferentes y no resultan afectados directamente por la

problemática dada en Playa Panamá y Playa Hermosa (ver prueba

adjunta).

Los sectores de Barrio Las Lomas en Playas del Coco y Barrio Las

Palmas cuentan con red de distribución y reciben agua potable de manera

normal (ver prueba adjunta).

El ICAA ha continuado prestando el servicio de agua potable, el cual ha

debido ajustarse en términos de cantidad, dadas las circunstancias que se

presentan, pero en ningún momento se ha dejado en total ausencia de

acceso al agua potable a las personas en zonas afectadas. Se ha brindado

el servicio de agua potable con racionamientos programados, que se han

hecho de conocimiento de todos los usuarios, de manera paralela al

desarrollo de los proyectos que abastecerán de manera permanente la

zona -Acueducto de Trancas e Interconexión de pozos Girón y

Apéstegui- (ver documentación e informe rendido bajo juramento).

En el año 2016, el ICAA tenía previstas dos alternativas temporales para

solucionar el problema de abastecimiento en cuestión de enero a febrero

de 2017: “1. Línea de impulsión y alquiler de pozos Jirón y Apestegui:

AyA instalaría la línea de impulsión a partir de los tubos del fideicomiso

El Coco (400 mm HD K7) y el alquiler de los pozos Jirón y

Apestegui…2. Línea de impulsión temporal por ruta secundaria

municipal a Playa Panamá y alquiler de los pozos Apestegui y Jir

ón…”

(ver informe rendido del ICAA).

El 3 de octubre de 2016, el ICAA consultó a SENARA los posibles

impactos ambientales respecto del uso de las plantas desalinizadoras y la

salmuera, a los efectos de instalar una en Playa Panamá para resolver

temporalmente el problema de escasez de agua (ver prueba adjunta).

Por oficio No. DIGH-300-16 del 13 de octubre de 2016, SENARA le

contestó al ICAA lo relativo a su consulta. Se le indicó que el criterio del

SENARA en cuanto a la extracción de agua de pozos es que no se

recomienda dicha extracción, ya que esta implica que se tomaría agua de

pozos salinizados afectados por el proceso de intrusión salina en el

acuífero, llegando a afectar en poco tiempo, gran parte o la totalidad del

acuífero y afectando otros sectores y usuarios del sistema acuífero. Se

indicó que se debía proceder a eliminar paulatinamente la explotación de

los sectores afectados y la disminución de los volúmenes de extracción

del acuífero. Se recomendó que en caso de instalar una planta

desalinizadora, tome agua directamente del océano, siempre que se

contara con los estudios ambientales para determinar los impactos del

proceso desde la toma hasta la disposición de la salmuera (ver prueba

adjunta).

Por oficio No. DIGH-394-16 del 21 de diciembre de 2016, SENARA

le indicó a la Gerenta General del ICAA, lo siguiente:

“c) Ante la intención

de la instalación de plantas desalinizadoras para extracción de agua de

los pozos del acueducto de Playa Panamá, los equipos técnicos del

SENARA, AyA y MINAE elaboraron el documento denominado

"Información Hidrogeológica de respaldo para reglamento de sistemas

de salinización", en e cual se indica que ante la fragilidad de los

acuíferos costeros y la dificultad para revertir los efectos de la intrusión

salina, técnicamente no se recomienda la autorización de perforaciones

y/o la concesión de aprovechamiento de agua subterránea de los pozos

existentes, cuyo propósito de uso sea el abastecimiento de agua salina,

marina o salobre como fuente de sistemas desalinizados. d) Que ante el

riesgo de salinización del acuífero, era indispensable dejar de explotar

los pozos salinizados, para evitar que el daño por intrusión salina,

aumentara hasta afectar a todo el acuífero de Playa Panamá, sin

embargo, de acuerdo con la información aportada en el expediente, la

explotación de algunos pozos ha continuado para brindar agua a

algunos sectores turísticos, los cuales instalaron las plantas

desalinizadoras en los hoteles (Informe CH-ARS-CA-ER-1768-2016), lo

que evidencia que la extracción de agua de los pozos del acueducto de

Playa Panamá ha continuado, generando una afectación creciente del

acuífero. El SENARA no tiene certeza de cuantas plantas

desalinizadoras se han instalado, lo que sin considerar si el caudal de

extracción de los pozos, sean del acueducto o de otro usuario, de

continuar dicha actividad, la afectación al acuífero se incrementará,

pudiendo llegar a condiciones prácticamente irreversibles…

Se

considera que es factible la valoración de una planta desalinizadora

tomando agua directamente del océano, siempre y cuando se lleve a

cabo la respectiva evaluación ambiental por parte de la SETENA. La

opción de obtener agua del acuífero de Tempisque, el cual, a partir de

estudios del SENARA, posee una alta disponibilidad de agua, es la más

factible en la actualidad, sea tomando agua de la zona denominada

Trancas o de otras” (ver prueba adjunta).

Mediante oficio del 21 de octubre de 2016, el Jefe Técnico de Playas

del Coco indicó que en la zona de Playa Hermosa se ha estado

abasteciendo por medio de camiones cisterna a partir del mes de julio de

2016, debido a la intrusión salina en los pozos, por lo que cuentan con 4

camiones que abastecen la zona con el líquido, el cual cumple a cabalidad

con los parámetros de calidad que establece el Reglamento para la

Calidad de Agua Potable emitido por el Ministerio de Salud (ver

documentación e informe rendido bajo juramento).

La Dirección de Planificación Estratégica del Instituto Costarricense de

Acueductos y Alcantarillados, elaboró un perfil de proyecto identificado

como “Acueducto Trancas Papagayo”, el cual estima un tiempo de

ejecución de 16 a 24 meses, y tenía como fecha de inicio junio de 2017 y

de finalización Julio/Diciembre de 2018, cuyo cronograma de ejecución

está ligado al proceso de adjudicación de la Contraloría General de la

República y de las intervenciones que realicen los posibles oferentes del

proyecto (ver documentación e informe rendido bajo juramento).

El 24 y 31 de octubre de 2016, el recurrente Gad Amit planteó

denuncias ante el Ministerio de Salud por alteraciones en la calidad del

agua del acueducto de Playa Hermosa de Sardinal-Carrillo y contra varios

hoteles (Secrets Papagayo, Villas del Papagayo, Casa Conde del Mar,

Mangroove y Occidental Grand Papagayo) (ver prueba adjunta).

Mediante oficio CH-ARS-CA-0838-2016 de fecha 25 de octubre del

2016, el Área de Salud recurrida remitió el asunto a la Unidad de

Administración de los Servicios de Salud en Ambiente Humano del Nivel

Central del Ministerio de Salud, a fin de informar sobre lo ejecutado en

relación con el suministro de agua a las comunidades de Playa Hermosa y

Panamá, de lo cual se comunicó al recurrente Gad Amit (ver informe de la

autoridad recurrida).

Por oficio CH-ARS-CA-0870-2016 del 31 de octubre de 2016, el Equipo

de Regulación de la Salud del Área Rectora de Salud de Carrillo, le

informó al denunciante Gad Amit, que para atender sus denuncias estaría

programando una visita al acueducto Papagayo Sur y de los

establecimientos denunciados (ver prueba adjunta).

En el reporte semestral de 2016, el Ministerio de Salud constató que la

calidad de agua que abastecía a la comunidad de Playa Hermosa (pozo

CN-234 Doña Mercedes), cumplía con los límites establecidos en el

Reglamento para la Calidad del Agua Potable, y el abasto de complementa

con camiones cisterna con agua proveniente del acueducto de Playas del

Coco. El agua que brindaba el ICAA a la zona comercial de Playa

Hermosa y Playa Panamá (pozos denominados Cacique 1, Cacique 2 y

Cacique 3), no cumplía con el reglamento; empero, este se suministraría

solo para labores de limpieza hasta que se implementare una solución

definitiva. El agua para consumo humano la transportaban cisternas

que llevaban agua de otro acueducto del ICAA (ver informe rendido).

Mediante oficio DCA-2983 de fecha 30 de noviembre de 2016, la

Contraloría General de la República autorizó al ICAA la contratación

directa para llevar a cabo las obras correspondientes al proyecto

“Acueducto Trancas-Papagayo” (ver documentación e informe rendido

bajo juramento).

En la inspección realizada al Hotel Secrets Papagayo Resort & Spa

por parte del Ministerio de Salud, se evidenció que inicialmente intentaron

afrontar el problema de la salinización del agua con camiones cisterna,

pero debido a la longitud de la tubería, 10 carros tanques solo

abastecieron el sistema por 1 hora, lo cual resultaba inviable. Por ello, a

partir del 17 de octubre de 2016, alquilaron 5 plantas desalinizadoras; sin

embargo, en la práctica lo obtenido fue insuficiente, por lo que el agua

tratada se utilizó

en las cocinas, comedores, se compraron bidones y se

suministraron botellas con agua en las habitaciones. Las plantas

aprovechaban aproximadamente un 40% y el porcentaje restante,

correspondiente a la salmuera, se disponía

en el alcantarillado pluvial, que

descargaba en el mar. El ICAA les suministraba agua de las 9:00 a las

12:00 horas, aunque había días que pasaban sin abasto por 48 horas, por

ejemplo a principios de noviembre de 2016. Un laboratorio tomó muestras

el 15 de noviembre de 2016; empero, en ese momento se desconocían los

resultados. Se les indicó que la cantidad de cloro agregada al agua debía

conservarse en la red entre 0,3 y 0,6 mg/l (ver prueba adjunta).

En la inspección realizada por el Ministerio de Salud al Hotel Casa

Conde del Mar, se determinó que el hotel se abastecía con cisternas

aproximadamente dos veces por semana y, cuando había mayor

ocupación, tres veces. Se distribuían botellas de agua a los huéspedes y

contaban con bidones para casos de emergencia. Gestionaron la compra

de filtros para purificar el agua, mientras que el agua facilitada por el

ICAA era utilizada en labores de aseo (ver prueba adjunta).

En la inspección realizada por el Ministerio de Salud al Hotel

Mangroove, se verificó que inicialmente el agua suministrada por el ICAA

era tratada por un sistema compuesto por dos suavizadores y 3 filtros,

pero debido al aumento de la intrusión marina, el sistema perdió eficiencia.

En ese momento se abastecían con cisternas, se les indicó que debían

mantener el nivel de cloro residual en la red en un rango de 0.3 a 0.6 mg/l.

A los huéspedes les entregan agua en botella (ver prueba adjunta).

En la inspección realizada por el Ministerio de Salud al Hotel Grand

Papagayo, se les manifestó que se habían invertido aproximadamente

300.000 dólares en el sistema de tratamiento de agua de consumo y

cambios en las maquinarias y el sistema de abasto. A principios de junio

de 2016 adquirieron 6 sistemas desalinizadores, uno de 2200 gal/día otro

de 300 gal/día y cuatro de 100 gal/día, con lo cual abastecen los lugares

de consumo. Dichos sistemas desechaban un 30%. Asimismo, se

mezclaba el agua suministrada por el ICAA con agua de cisternas, a fin de

disminuir la salinidad en proporción 50:50 (ver prueba adjunta).

El PIAAG debía entrar en operación en diciembre de 2016 (ver prueba

adjunta).

El 19 de diciembre de 2016, el MINAE inspeccionó la provincia de

Guanacaste y visitó los Hoteles Secrets Papagayo Resort & Spa,

Mangroove y Gran Papagayo. Ahí se verificó que estaban siendo

abastecidos por cisternas y con agua proveniente del tanque de

almacenamiento llamado Panamá, y que en ninguno de ellos se usaba el

sistema de desalinización, al estar recibiendo agua del tanque de

almacenamiento, por lo que no se pudo verificar la existencia de salmuera.

En el Hotel Secrets Papagayo Resort & Spa, se les indicó que la planta

desalinizadora funcionaba mediante ósmosis, pero no se encontraba en

operación, por cuanto no le estaba ingresando agua salada. Se señaló,

además, que esta planta no producía

salmuera, que únicamente un cinco

por ciento (5%) del total de agua tratada era enviada a la planta de

tratamiento de aguas residuales y posteriormente se reutilizaba en el riego

de zonas verdes. En el Hotel Mangroove se verificó que disponían de una

planta que trabajaba por ó

smosis, bajando la dureza del agua, la cual no

producía salmuera; el agua restante con mayor cantidad de sal era

depositada en las aguas de tratamiento residual y reutilizada en riego de

jardines. Al momento de la inspección, la planta no se encontraba en

funcionamiento, pero el personero del hotel indicó que la planta

permanecía

en funcionamiento para el tratamiento de todas las aguas,

estuviesen saladas o no. En el Hotel Occidental Gran Papagayo, se les

guió a la planta de desalinización y se les indicó que esta no se encontraba

en operación, por cuanto no se había instalado y estaba diseñada para

potabilizar el agua enviando los residuos a la planta de tratamiento, lo cual

era destinado al reúso en las áreas verdes del hotel. Este hotel contaba

con otra planta pequeña desalinizadora para el área de cocina del hotel, la

cual igualmente funcionaba por ósmosis. Al momento de la inspección, se

le estaba dando mantenimiento (ver informe rendido por el MINAE).

En la inspección efectuada por funcionarios del MINAE el 19 de

diciembre de 2016, se ubicó un primer pozo perforado con número

CN-273, esto en coordenada proyección Lambert Norte latitud 284.800 y

longitud 355.032 (Coordenada en proyección CRTM05 latitud 1170351 y

longitud 318755), y un segundo pozo perforado con número CN-281,

esto en coordenada proyección Lambert Norte latitud 284.817 y longitud

355.001 (Coordenada en proyección CRTM05 latitud 1170368 y longitud

318724), que no estaban siendo aprovechados, aparentemente se

encontraban contaminados por intrusión salina y eran una de las fuentes

con las que se estaban abasteciendo los hoteles de la zona. Según les

comunicó el Sr. Roylan Álvarez Barrantes, por órdenes de la gerencia del

Instituto de Acueductos y Alcantarillados, tanto el pozo CN-273 y

CN-281 dejaron de ser aprovechados desde las 11:00 p.m. del 18 de

diciembre de 2016. Se ubicó un tercer pozo perforado con número

CN-284, esto en coordenada proyección Lambert Norte latitud 284.866

y longitud 354.927 (Coordenada en proyección CRTM05 latitud 1170417

y longitud 31 8650), que al momento de la inspección no estaba siendo

aprovechado; asimismo, el Sr. Roylan Álvarez Barrantes mencionó que

este pozo se encontraba contaminado por intrusión salina y estaba fuera

de servicio desde tiempo atrás. Se visitó un cuarto pozo perforado,

conocido como Doña Mercedes, esto en coordenada proyección

Lambert Norte latitud 284.420 y longitud 355.236 (Coordenada en

proyección CRTM05 latitud 1169971 y longitud 318959), que al momento

de la inspección estaba siendo aprovechado, ya que, según mencionó el

Sr. Roylan Álvarez Barrantes, era el único pozo del ICA en la zona que

estaba contaminado por intrusión salina y se estaba aprovechando para el

sector de Playa Hermosa. Por último, se visitó el tanque de

almacenamiento conocido como "Tanque Panamá", en coordenada

proyección Lambert Norte latitud 285.612 y longitud 356.403

(Coordenada en proyección CRTM05 latitud 1171162 y longitud 320127),

que tenía una capacidad de aproximadamente 750 m3 y era abastecido

mediante camiones cisterna. El Sr. Roylan Álvarez Barrantes afirmó que el

agua se traía del proyecto Tranquitas; no obstante, esto no pudo ser

verificado en la inspección. El agua de ese tanque era distribuida por el

sistema de manera escalonada hacia los hoteles del sector de Playa

Panamá (ver prueba adjunta).

Según registro del Departamento de Aguas del MINAE, a enero de

2017, los Hoteles Secrets Papagayo Resort & Spa, Mangroove y Gran

Papagayo no habían solicitado concesiones de agua de mar ni habían

planteado solicitudes en tal sentido (ver prueba adjunta).

El acuífero Sardinal no puede salinizarse, puesto que es un acuífero

continental sin interacción directa con la costa (ver informe rendido por el

MINAE).

Las plantas de desalinización tienen un alto costo financiero, y además

un impacto ambiental importante debido a los procesos de tratamiento,

generan un efluente final (salmuera) que debe ser depositado en el océano,

con lo cual se impacta notablemente la vida marina y sus ecosistemas (ver

informe rendido por SENARA).

Debido a que los operadores de abastecimiento público de agua

potable no realizan mediciones de extracción en función de los regímenes

de precipitación y específicamente de la recarga efectiva de los acuíferos,

se ocasionó un desequilibrio entre el agua dulce y agua salada que

provocaron la intrusión marina y la contaminación del acuífero (ver

informe rendido por SENARA).

Para mayo de 2017, las necesidades de agua en las comunidades en

Playa Hermosa y Playa Panamá estaban siendo atendidas, debido a que

entró en funcionamiento por parte del ICAA, lo que se denominó

Acueducto de Papagayo Sur (Trancas) en su fase I, a partir de agua del

pozo Apéstegui y se trabajaba en la conexión de otro pozo conocido

como Jirón y se realizó la interconexión con la Asada de Playa Panamá

(ver informe del MINAE rendido en mayo de 2017).

El proyecto previsto por el PIAAG para atender a las comunidades

que se abastecen del acuífero El Coco Ocotal, no se había ejecutado para

mayo de 2017 (ver informe del MINAE rendido en mayo de 2017).

Según los monitoreos de niveles realizados a los acuíferos de

Guanacaste, en el 2017, se dio una recuperación satisfactoria en la

mayoría de ellos (ver informe del MINAE rendido en mayo de 2017).

El Proyecto Península Papagayo autorizado por la Municipalidad de

Liberia se abastece de un acueducto que trae agua desde Monte Galán, de

unos pozos ubicados en zona continental a varios kilómetros de la ZMT,

en donde el riesgo de salinización es prácticamente nulo (ver informe de la

Municipalidad de Liberia).

III- Sobre el derecho fundamental al suministro de agua potable. En asuntos

similares, la Sala ha afirmado reiteradamente el derecho fundamental al suministro

de agua potable. Verbigracia, en la sentencia número 4654-2003 de las 15:44 horas

del 27 de mayo de 2003 se dispuso en lo conducente: “V.- La Sala reconoce, como

parte del Derecho de la Constitución, un derecho

fundamental al agua potable,

derivado de los derechos fundamentales a la salud, la vida, al medio ambiente

sano, a la alimentación y la vivienda digna, entre otros, tal como ha sido

reconocido también en instrumentos internacionales sobre Derechos Humanos

aplicables en Costa Rica: así, figura explícitamente en la Convención sobre la

Eliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer (art. 14) y la

Convención sobre los Derechos del Niño (art. 24); además, se enuncia en la

Conferencia Internacional sobre Población y el Desarrollo de El Cairo (principio

2), y se declara en otros numerosos del Derecho Internacional Humanitario. En

nuestro Sistema Interamericano de Derechos Humanos, el país se encuentra

particularmente obligado en esta materia por lo dispuesto en el artículo 11.1 del

Protocolo Adicional a la Convención Americana sobre Derechos Humanos en

Materia de Derechos Económicos, Sociales y Culturales ("Protocolo de San

Salvador" de 1988), el cual dispone que: “Artículo

Derecho a un medio

ambiente sano

Toda persona tiene derecho a vivir en un medio ambiente sano

y a contar con servicios públicos básicos”.

Además, recientemente, el Comité de

Derechos Económicos, Culturales y Sociales de la ONU reiteró que disponer de

agua es un derecho humano que, además de ser imprescindible para llevar una

vida saludable, es un requisito para la realización de todos los demás derechos

humanos.

Del anterior marco normativo se deriva una serie de derechos

fundamentales ligados a la obligación del Estado de brindar los servicios

públicos básicos, que implican, por una parte, que no puede privarse

ilegítimamente de ellos a las personas, pero que, como en el caso del agua

potable, no puede sostenerse la titularidad de un derecho exigible por cualquier

individuo para que el Estado le suministre el servicio público de agua potable, en

forma inmediata y dondequiera que sea, sino que, en la forma prevista en el

mismo Protocolo de San Salvador, esta clase de derechos obligan a los Estados a

adoptar medidas, conforme lo dispone el artículo primero del mismo Protocolo

(…)”.

Sobre el sub lite. Los alegatos de los recurrentes se proceden a

resolver de esta forma:

Sobre la contaminación del Acuífero Playa Panamá y el

desabastecimiento de agua potable en las comunidades de Playa Hermosa y

Playa Panamá. Los recurrentes acusan que en la zona de Guanacaste se ha

producido una reducción de

l 93.3% del agua para consumo humano a causa de la

salinización de los mantos acuíferos, la sobre explotación y la falta de previsi

ón y

planificación del uso del recurso hídrico por parte del ICAA, a pesar de

que el

Fenómeno del Niño y la sequía fueron pronosticados desde el año 2013. Dado lo

anterior, los vecinos de Playa Hermosa y Playa Panamá no reciben la cantidad de

agua que requieren y, aun cuando el ICAA se las suministra mediante camiones

cisterna, los horarios de distribución le impiden abastecerse a un grupo de la

población. Señalan que si bien el ICAA tiene previsto un plan contingente con dos

proyectos, el primero, que consiste en colocar una planta de desalinización, no

resolvería la problemática de manera integral ni definitiva; mientras que la

implementación del segundo, la construcción de un acueducto que conecte mantos

acuíferos disponibles (Acuífero Trancas 1) con las poblaciones afectadas (Playa

Hermosa y Playa Panamá) y que resulta sostenible a largo plazo, tardaría

mucho

tiempo, por lo que no existe una respuesta inmediata a la emergencia de falta de

agua potable y se mantiene la violación de los derechos a la salud, al ambiente y al

acceso al agua. Igual situación se repite en Playas del Coco y Sardinal de Carrillo.

Justamente, atinente al Barrio Tabores de Sardinal, poblado con más de 200

habitantes (dentro de los que se incluyen personas menores de edad y ciudadanos

con discapacidad), desde el 13 de abril de 2016 se puso en conocimiento del ICAA

del desabastecimiento del recurso hídrico en esa comunidad; sin embargo, no se ha

obtenido solución alguna. Al respecto, de los autos se tiene por acreditado que en

sentencia No. 2008-14092, este Tribunal declaró parcialmente con lugar otro

recurso en virtud del principio in dubio pro natura, únicamente por la duda en

cuanto a la afectación ambiental del manto acuífero de la zona costera de Playas del

Coco, Ocotal, Panamá y Hermosa. En consecuencia, la Sala ordenó al Jefe del

Departamento de Aguas del Ministerio de Ambiente y Energía, al Gerente General

del Servicio Nacional de Aguas Subterráneas Riego y Avenamiento, a la Secretaria

General de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, al Presidente Ejecutivo del

Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, al Gerente del Instituto

Costarricense del Acueductos y Alcantarillados, y al Alcalde de Carrillo coordinar

los estudios técnicos necesarios para conocer la condición de los mantos acuíferos

que abastecen las comunidades del Playas del Coco, Ocotal, Panamá y Hermosa, y

para permitir una proyección adecuada en aras de un uso racional y sostenible del

recurso hídrico, considerando que los acuíferos de las zonas costeras son

altamente vulnerables. Además, se ordenó paralizar la perforación de nuevos pozos

en estos acuíferos hasta tanto no se contare con una planificación hídrica que

posibilitare efectuar las proyecciones adecuadas para no sobreexplotar los mantos

acuíferos. Producto de lo anterior, en el año 2008 se conformó la Comisión

Técnica Interinstitucional integrada por SENARA, el MINAE y el ICAA, que

posteriormente se oficializó mediante decreto ejecutivo No. 38449-MINAE-MAG.

publicado en La Gaceta el 3 de junio de 2014. Asimismo, se emitió el Estudio

Hidrogeológico Acuífero Aluvial Playa Panamá, Guanacaste, Costa Rica, elaborado

en el año 2009 y avalado en el 2010 por SENARA, MINAE y el ICAA. Desde esa

oportunidad se indicó que el acuífero contaba con una extracción por medio de 37

pozos distribuidos entre el ICAA, privados, Asada Playa Panamá, 8 pozos

perforados sin registro del SENARA y 15 pozos excavados de privados. El estudio

demostró, en ese momento, que no existía sobreexplotación en el acuífero de Playa

Panamá, de manera que no se comprometía el recurso hídrico de la zona. No

obstante, también se indicó, que a partir del análisis del riesgo potencial de

intrusión salina del estudio hidrogeológico, se había identificado, que para

ese momento (años 2008-2010) en la zona del acuífero aluvial de Playa

Panamá, no existía intrusión salina; sin embargo, se debía implementar el

plan de monitoreo para controlar las extracciones a través de verificación de

niveles estáticos y con base en análisis de calidad del agua, y de esa forma,

asegurar una adecuada calidad del recurso hídrico y prevenir el riesgo

potencial de intrusión salina. Complementario a ello, se debían instalar

caudalímetros a la salida de los pozos con el fin de verificar, en cualquier momento

y en forma regular, el caudal que extraían los pozos en el acuífero y, de esa forma,

verificar el cumplimiento de las concesiones de agua otorgadas. Igualmente, por la

condición de vulnerabilidad del acuífero aluvial, se recomendó no otorgar más

permisos para extracción de agua subterránea. Tal estudio evidenció un descenso

en los niveles de agua subterránea, producto de la disminución de las

precipitaciones asociadas al Fenómeno de “El Niño” que afectó la Región

Chorotega; al respecto, según indicó SENARA ante este Tribunal, el acuífero de

Playa Panamá ha estado casi sin agua desde el año 2009. Acto seguido, el Comité

Técnico Interinstitucional, integrado por SENARA, la Dirección Aguas-MINAE, y

el ICAA, monitoreo el acuífero Playa Panamá durante los años de mayo 2010 a

abril 2012. Así, se constató una red de 32 pozos y se realizaron análisis trimestrales

de calidad de las aguas en varios de los pozos de la red. Durante ese periodo no se

detectó sobreexplotación del acuífero ni intrusión salina. En los años 2010 y 2011,

las mediciones de los acuíferos en cuestión tuvieron un comportamiento normal en

relación con la influencia del fenómeno ENOS. Sin embargo, de

l 2012 al 2014, los

recurridos no reportaron a este Tribunal acciones de control alguno, pese a que el

Instituto Meteorológico Nacional reportó que de mayo de 2014 a mayo de 2015 se

había dado el mayor faltante de lluvias (sequía) desde los 3 eventos más intensos

en 1950, esto producto del Fenómeno de “El Niño”. Los acuíferos aluvionales

costeros con áreas de recarga pequeñas restringida a la época lluviosa, con niveles

de agua someros, se consideran altamente susceptibles a la sobre explotación y

contaminación. Debido al alto déficit de precipitación producto del fenómeno de El

Niño, la recarga en el acuífero Playa Panamá se vio afectada, ya que es menor el

agua que se infiltra durante la época lluviosa (de mayo a octubre para el Pacífico

Norte). Ahora, no fue sino debido a la sequía que se presentó a nivel nacional, que

el 11 de febrero de 2015, el Comité Técnico Interinstitucional reactivó

los

monitoreos en varios acuíferos de prioridad, entre ellos, el de Playa Panamá,

momento en el que se detectó su disminución de recarga. El 25 de julio de 2015, el

MINAE inició monitoreos de los caudales mediante el proyecto denominado

SIMASTIR (Sistema de Monitoreo de Agua Subterránea en Tiempo Real). Los

datos recolectados por los diversos monitoreos reflejaron un descenso de los

niveles freáticos de los acuíferos en proporción al déficit de precipitación. En el

2015, los descensos habían sido mayores que en años anteriores, ya que el

fenómeno de “el Niño” se intensificó en este periodo y llovió menos. En

consecuencia, el MINAE desarrolló el “Programa Integral de Abastecimiento de

Agua para Guanacaste (PIAAG)”, que integra una serie de proyectos y acciones

estratégicas para el desarrollo de infraestructura hidráulica, gestión del recurso

hídrico, implementación de tecnologías novedosas, así como actividades de

conservación y uso eficiente del agua, con el fin de mejorar el acceso al agua.

Según el Decreto 38665-MP-MIDEPLAN-MINAE-MAG, para su ejecución se

constituyó la Comisión de Alto Nivel (CAN) y la Secretaría Técnica. También se

consideraron resultados del Laboratorio Nacional de Aguas del ICAA,

consecuencia de muestreos practicados en junio y octubre de 2015 que

evidenciaron concentraciones de calcio, cloruros, dureza total, hierro y magnesio en

el sistema Papagayo Sur-Sistema Panamá, lo cual incumplía el Reglamento para la

Calidad del Agua Potable 38924-S; además, el agua sabía a sal. Según informó bajo

juramento el MINAE a este Tribunal, del año 2008 al 2016 no se autorizaron nuevas

perforaciones. Para el año 2016, el MINAE había inscrito tres pozos artesanales,

expedientes 16389P, 16779P y 17117P, por un caudal de 0.02 l/s para uso

doméstico, según lo permite el artículo 6 de La Ley de Aguas No. 276; también se

observan dos pozos artesanales a Herocer Hermanos S.A. (0,05 l/s uso doméstico

y 0,95 l/s para riego ambos pozos artesanales). Los pozos artesanales no requieren

permiso del MINAE, solo la inscripción. El pozo de Villas ASECCSS, corresponde

al expediente 6328-P del MINAE, que se ubica en la zona del acuífero de Sardinal,

no de Playa Panamá. Además, se trata de una renovación de un pozo perforado en

1991 con permiso (previo al establecimiento de la restricción a perforación en el

acuífero Sardinal) con concesión otorgada desde 1993 de 3.00 l/s mediante

resolución 325-A-93 del SNE, que se renovó en el 2010 por 2.77 l/s mediante

resolución R-1043-2010-AGUAS-MINAET. Ya para el primer semestre del año

2016, el acuífero Playa Panamá había sufrido un proceso de salinización de manera

exponencial, que se agravó por la sobre explotación de pozos, lo que provocó la

salinización del acuífero a niveles de 27200 TDS. Ante esta situación, el ICAA

adoptó como primera solución las plantas desalinizadoras, para cubrir la demanda

de una población de casi 4000 personas y una población flotante en temporada alta

de alrededor de 2000 personas; sin embargo, después se determinó la inviabilidad

de tal medida, dado lo complejo de los protocolos ambientales, legales y técnicos

que debían ser subsanados previo a la contratación de esas plantas para su uso

inmediato. De igual modo, ante diversas denuncias planteadas ante el Ministerio de

Salud con el acueducto Papagayo Sur en Sardinal de Carillo –

que abastece a las

comunidades de Playa Hermosa y Playa Panamá –

, por exceder los límites de cloro

residual, este emitió la orden sanitaria No. RCH-ARS CA ER 0030 de 19 de abril

de 2016 contra el ICAA. En mayo de 2016, el ICAA solicitó una serie de análisis al

Laboratorio Nacional de Aguas (L.N.A.) con el propósito de evaluar la calidad del

agua de los acueductos de Playa Hermosa y Playa Panamá en Carrillo de

Guanacaste. Entre las conclusiones de dicho informe se observa: “• Para todos los

pozos muestreados tanto en Papagayo Sur como en Playas del Coco, "el agua

cumple los criterios microbiológicos establecidos para aguas de consumo

humano”… en el acueducto de Papagayo Sur, el Pozo Doña Mercedes es la

única fuente que cumple con el Reglamento para Calidad del Agua Potable

N°38924-S desde el punto de vista físicoquímico.

• De acuerdo con el detalle

presentado para cada análisis físico químico del L.N.A., los pozos conocidos

como Condovac 1, Condovac 2, Cacique 1 y Cacique 2 presentan

concentraciones de sustancias que incumplen el Valor Máximo Admisible según

el Reglamento, y por tanto su producción no se considera como agua potable.

•

Los dos muestreos realizados en sendos puntos de la red de distribución de

Papagayo Sur también presentan concentraciones de varias sustancias que

incumplen el Valor Máximo Admisible según el Reglamento (análisis físico

químico)". En el II Informe sobre Calidad de Agua en Papagayo Sur y Playas del

Coco, por oficio n.° GSP-RCHO-2016-01519 del 2 de junio de 2016, el ICAA

recomendó lo siguiente: “Declarar una moratoria en el otorgamiento o

renovación de disponibilidades, y en la instalación de nuevos servicios (incluso

por crecimiento vegetativo) en Playa Hermosa, Playa Panamá y Altos del

Cacique. Dicha moratoria deberá estar vigente en tanto no se cuente con fuentes

de producción cuyo caudal y calidad potable permitan el funcionamiento normal

de los acueductos. En relación con el incumplimiento en la calidad del agua en

Papagayo Sur, se recomienda al Departamento Comercial gestionar lo

correspondiente según el Reglamento Técnico "Prestación de los servicios de

acueducto, alcantarillado sanitario e hidrantes, AR-PSAYA-2013". Facilitar, en

la medida de las capacidades institucionales, la ejecución de obras del

Fideicomiso de Playa Hermosa, pues se debe contar con nuevas fuentes que

garanticen la continuidad del servicio y la calidad del agua distribuida en

Papagayo Sur. Gestionar los permisos y mejoras requeridas para conectar el

acueducto de Altos del Cacique con el sistema de Playas del Coco, y normalizar

así el servicio de estos usuarios”. También, desde julio de 2016, el ICAA ha

utilizado los camiones cisterna para llenar el tanque de almacenamiento de Altos de

Cacique, y de ahí se distribuye por gravedad a través de la red de tuberías de

distribución en Playa Hermosa, por lo que los vecinos no se desplazan a acarrear

agua, sino que la reciben en sus casas. A finales de setiembre del año 2016, se hizo

un nuevo análisis de calidad de agua, el cual mostró el proceso exponencial de la

salinización, además de variante en la producción de los pozos y una disminución

del nivel freático y, por ende, variación significativa y disminuida de la producción

de los pozos, pues, efectivamente, los niveles de los pozos en Playa Panamá

bajaron su caudal aprovechable para consumo humano, tal y como se indica en el

oficio n.° GSP-RCHO-2016-03270 de la Región Chorotega, el cual refiere al

informe anterior n.° GSP-RCHO2016-01519. En el caso de Playa Hermosa, si bien

se cuenta con un acueducto en operación, lo cierto es que su producción resulta

insuficiente, por lo que, actualmente, el pueblo es abastecido por el pozo Doña

Mercedes (producción aproximada de 4.5 l/s), cuyo caudal entero se impulsa hacia

el tanque El Duende, y de ahí se distribuye por gravedad a todos los usuarios:

además, se cuenta con el agua transportada mediante camiones cisterna proveniente

del acueducto de Playas del Coco y, más recientemente, de la zona de Papagayo

Norte. Por su parte, se pudo constatar que las comunidades de Playas del Coco y

Sardinal de Carrillo tienen acceso al agua potable, pues se abastecen de pozos

ubicados en acuíferos diferentes y no resultan afectados directamente por la

problemática dada en Playa Panamá y Playa Hermosa. Asimismo, los sectores de

Barrio Las Lomas en Playas del Coco y Barrio Las Palmas cuentan con red de

distribución y reciben agua potable de manera normal. El ICAA ha continuado

prestando el servicio de agua potable, el cual ha debido ajustarse en términos de

cantidad, dadas las circunstancias que se presentan; no obstante, en ningún

momento se ha dejado en total ausencia de acceso al agua potable a las personas en

zonas afectadas. Se ha brindado el servicio de agua potable con racionamientos

programados, que se han hecho de conocimiento de todos los usuarios, de manera

paralela al desarrollo de los proyectos que abastecerán de manera permanente la

zona -Acueducto de Trancas e Interconexión de pozos Girón y Apéstegui-.

También se pudo constatar, que en el año 2016, el ICAA tenía previstas dos

alternativas temporales para solucionar el problema de abastecimiento en cuestión

de enero a febrero de 2017: una línea de impulsión y el alquiler de los pozos Jirón y

Apestegui. El 3 de octubre de 2016, el ICAA consultó a SENARA los posibles

impactos ambientales por el uso de plantas desalinizadoras y la consiguiente

salmuera, a los efectos de instalar una en Playa Panamá para resolver

temporalmente el problema de escasez de agua, como alternativa a la situación

presentada. Por oficio No. DIGH-300-16 del 13 de octubre de 2016, SENARA le

contestó al ICAA que no recomendaba esa opción, ya que implicaba tomar agua de

pozos salinizados afectados por el proceso de intrusión salina en el acuífero,

llegando a afectar en poco tiempo, gran parte o la totalidad del acuífero y con ello

se verían perjudicados otros sectores y usuarios del sistema acuífero. Se les indicó

que debían proceder a eliminar paulatinamente la explotación de los sectores

afectados y a disminuir los volúmenes de extracción del acuífero. Se recomendó

que en caso de instalar una planta desalinizadora se tomara agua directamente del

océano, siempre que se contara con estudios ambientales para determinar los

impactos del proceso desde la toma hasta la disposición de la salmuera. Asimismo,

el 13 de abril de 2016, los vecinos de Barrio Tabores de Sardinal alertaron al ICAA

del desabastecimiento del recurso hídrico en la comunidad. Ante tal situación, el 3

de mayo de 2016, el ICAA dirigió al representante del Comité de Vecinos el oficio

GSP-RCH-CO-2016-00202, en el cual consignó, en lo que interesa: "Se realizó

estudio técnico y se determinó que deben realizar una extensión de ramal

aproximado de 1,600 metros y este debe conectarse por la línea que pasa por la

cancha de fútbol 5, en Tabores, los interesados deberán realizar las mejoras

correspondientes ya que la Institución no cuenta con recursos económicos para

realizar las obras, pese a lo cual, la Dirección Regional analizaría el tema.

De lo anterior, este Tribunal tiene por demostrado, que si bien las autoridades

recurridas han adoptado múltiples acciones para solventar de forma parcial o

definitiva la situación de desabastecimiento gravosa del agua que sufren los

habitantes de la zona de Playa Hermosa y Playa Panamá, lo cierto es que sus

impactos pudieron haber sido al menos aminorados, si oportunamente se hubieran

tomado las medidas adecuadas. Adviértase que el riesgo potencial de intrusión

salina fue avisado desde el estudio hidrogeológico elaborado en los años

2008-2010, donde, además, se advirtió la necesidad de implementar un plan de

monitoreo a fin de controlar las extracciones a través de la verificación de los

niveles estáticos y un análisis de calidad del agua, todo ello con el propósito de

asegurar una adecuada calidad del recurso hídrico y prevenir el riesgo potencial de

intrusión salina. Dicho monitoreo fue ejecutado durante algunos años; empero, del

2012 al 2014 no se reporta a este Tribunal la realización de los controles

respectivos. Complementario a esto, se debían instalar caudalímetros a la salida de

los pozos para verificar en cualquier momento y regular el caudal que extraían los

pozos en el acuífero, así como el cumplimiento de las concesiones de agua

otorgadas. Igualmente, por la condición de vulnerabilidad del acuífero aluvial, se

recomendó no otorgar más permisos para extracción de agua subterránea. Dicho

estudio también evidenció un descenso en los niveles de agua subterránea, causado

por la disminución de las precipitaciones asociadas al Fenómeno de “El Niño” que

se presentó en la Región Chorotega, y, según indicó SENARA a este Tribunal, el

acuífero de Playa Panamá se encontraba casi sin agua desde el año 2009. Acto

seguido, el Comité Técnico Interinstitucional. integrado por SENARA, la Dirección

Aguas-MINAE, y el ICAA, monitoreó

el Acuífero Playa Panamá durante los años

de mayo 2010 a Abril 2012. Durante ese periodo no se detectó sobreexplotación

del acuífero ni intrusión salina. En los años 2010 y 2011, las mediciones de los

acuíferos en cuestión tuvieron un comportamiento normal en relación con la

influencia del fenómeno ENOS. Sin embargo, se reitera, de 2012 a 2014 no

reportaron los recurridos a este Tribunal acciones de control, pese a que el Instituto

Meteorológico Nacional reportó que de mayo de 2014 a mayo de 2015 se había

dado el mayor faltante de lluvias (sequía) desde los 3 eventos más intensos en

1950, producto del Fenómeno de “el Niño”. Ahora, por decreto ejecutivo No.

26300-MINAE existe una Comisión Técnica Consultiva Nacional del Fenómeno

ENOS (COENOS) desde el 24 de setiembre de 1997, conformada precisamente

para coordinar esfuerzos institucionales a fin de promover la generación y

utilización de la información relativa al Fenómeno ENOS, lo que a la vez les permita

a los diferentes segmentos de la sociedad costarricense, una adecuada toma de

decisiones en la definición de sus actividades tendentes a prevenir y mitigar los

impactos de este fenómeno. Llama la atención de esta Sala, que, no obstante el

anterior decreto, se echa de menos en los informes del ICAA, SENARA y la

Dirección de Aguas, que conforman la Comisión Interinstitucional y fueron

aportados al sub examine, que se hubiera coordinado previamente con la

COENOS, a los efectos de prever las secuelas del Fenómeno de “El Niño” que se

produjeron. Esta falta de coordinación y de controles entre el 2012 y 2014 justifica

la estimación de este recurso. No basta con que las autoridades estatales actúen

frente a las situaciones que se presenten, sino que, en la medida en que estas

situaciones resulten previsibles, tienen el deber de ser proactivos y adoptar todas

las medidas posibles que procuren evitar o al menos aminorar los impactos que

hechos de la naturaleza como los de estudio generan, ya que con ello se han visto

afectadas las personas de esas comunidades, los recursos hídricos y el ambiente.

Así lo prescribe el principio preventivo en materia ambiental, según el cual, cuando

se tiene suficiente certeza en cuanto a los riesgos o la probabilidad de ocurrencia de

una situación de impacto ambiental, el Estado debe tomar las medidas necesarias

para evitar que se consuma el daño o para menguar de la mejor forma posible los

perjuicios derivados de la misma.

Se trata de una protección, que atañe no solo a nuestro país, sino al resto del

mundo por la incidencia que un grave impacto ambiental pueda producir al planeta,

de ahí la multiplicidad de Convenios Internacionales que se han emitido en esta

materia y de los cuales Costa Rica ha suscrito algunos de ellos, entre los que

podemos citar: la Convención para la protección de la flora, la fauna y de las

bellezas escénicas naturales de los países de América (1940), Convención

Internacional de protección Fitosanitaria (1952), Protocolo de Kioto sobre Cambio

Climático (1997), Convención sobre la protección del Patrimonio Mundial Cultural

y Natural (1972), Convenio de Estocolmo sobre contaminantes orgánicos

persistentes (2000), Convención sobre Humedales de Importancia Internacional

(Ramsar) (1974), Convenio de Rotterdam sobre el procedimiento de

consentimiento previo fundamentado aplicable a ciertos plaguicidas y productos

químicos peligrosos objeto de comercio internacional (2001), Tratado de

prohibición parcial de ensayos nucleares (1963), Convenio Centroamericano para la

Protección del Ambiente (1974), Protocolo de Cartagena sobre Bioseguridad

(2001), Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de

Fauna y Flora (CITES) (1974), Convención Interamericana para la Protección y

Conservación de la Tortuga Marina (2001), Convención de las Naciones Unidas

sobre el Derecho del Mar (1982), Convenio para la protección y el desarrollo del

medio marino del Gran Caribe (1983), Protocolo de Montreal relativo a las

sustancias tóxicas que agotan la capa de ozono (1987), Convención de Viena para

la protección de la capa de ozono (1987), Convenio sobre el control de

movimientos transfronterizo de desechos peligrosos y su eliminación (1989),

Convención de las Naciones Unidas sobre Diversidad Biológica (1992),

Convención marco de las Naciones Unidas sobre el cambio climático (1992),

Acuerdo regional sobre el movimiento transfronterizo de desechos peligrosos

(1992), Convención para la conservación de la diversidad biológica y la protección

de áreas silvestres prioritarias en América Central (1992), Convención regional para

el manejo y conservación de ecosistemas forestales naturales y el desarrollo de

plantaciones forestales (1993), Convención de las Naciones Unidas de lucha contra

la desertificación en países con sequías severas (1994), y el Convenio

Centroamericano regional sobre cambios climáticos (1993), entre otros; así como

también le aplica lo dispuesto por la Declaración de Río sobre el Medio Ambiente y

Desarrollo (1992) y la Declaración de Principios sobre Ordenación, Conservación y

Desarrollo Sostenible en los Bosques (1992). Existe un deber de responsabilidad

para el aprovechamiento de los recursos naturales para el desarrollo y bienestar de

la

población de un país, de ahí también la obligación de cuidar el medio ambiente y

hacer perdurar la

naturaleza para las actuales y futuras generaciones.

Esto resulta tangible de lo dispuesto en la Declaración de Río de 1992, que

indica: "De conformidad con la Carta de las Naciones Unidas y los principios del

derecho internacional, los Estados tienen el derecho soberano de aprovechar sus

propios recursos según sus propias

políticas

ambientales y de desarrollo, y la

responsabilidad de velar por que las actividades realizadas dentro de su

jurisdicción o bajo su control no causen daños al medio ambiente de otros

Estados o de zonas que estén fuera de los

límites

de la jurisdicción nacional."

El acuífero resultó afectado, al haber sido contaminado con la salinización, y

tal efecto podría ser irreversible, lo que ya constituye una seria lesión al ambiente.

De manera que, distribuir agua por camiones cisterna y buscar nuevas fuentes de

agua, son alternativas actuales, que si bien permiten sobrellevar la situación y

procuran una solución temporal de suministro de una cantidad de agua a la

población, lo cierto es que la problemática continúa y de no adoptarse medidas

efectivas y definitivas, podría llegar a agravarse también la prestación de un servicio

público tan esencial como es el suministro de agua potable. Por otro lado, el

proyecto que procura una solución más definitiva “Acueducto Trancas Papagayo”,

estaba apenas en proceso con un tiempo de ejecución de 16 a 24 meses, y tenía

como fecha de inicio junio de 2017 y de finalización Julio/Diciembre de 2018, cuyo

cronograma de ejecución estaba ligado al proceso de adjudicación de la Contraloría

General de la República y de las intervenciones que realizaran los posibles oferentes

del proyecto. En consecuencia, este tribunal considera que el amparo debe

estimarse y ordenar a los recurridos coordinar de inmediato con la Comisión

Técnica Nacional Fenómeno ENOS, a fin de adoptar oportunamente las medidas

que sean necesarias para proteger el recurso hídrico, y

prevenir el abastecimiento en

perjuicio de las poblaciones aludidas. Además, se debe ordenar al Instituto

Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, emitir las órdenes necesarias para

que el proyecto "Acueducto Trancas Papagayo" sea finalizado en el plazo que se

indicará en la parte dispositiva.

Ahora bien, lo acusado se constató en las zonas de Playa Panamá y Playa

Hermosa, no así en Playas del Coco ni en Sardinal, que se abastecen por otras

fuentes de agua y no presentan el problema de salinización en cuestión. De igual

modo, la gestión del 13 de abril de 2016, cuya atención se reclama, sí fue

contestada por el ICAA, y el servicio no se negó por falta de capacidad hídrica,

sino técnica, toda vez que se requería la extensión de ramal, por lo que se previno a

los gestionantes aportar lo necesario. En consecuencia, el recurso resulta

parcialmente procedente, solo en los términos supra señalados.

b-Sobre la acusada sobrexplotación de los pozos.

Los recurrentes acusan

que los recurridos no detuvieron la sobrexplotación de los pozos, a pesar de

haberse advertido desde hacía años, ni se ha controlado la existencia de pozos

ilegales. Según se informó bajo juramento a este Tribunal, desde la sentencia de esta

Sala No. 2008-14092, la Dirección de Aguas del MINAE no ha otorgado permisos

de perforación nuevos en el acuífero de Playa Panamá, únicamente se han renovado

u otorgado concesiones de pozos incluidos en el caudal de extracción calculado en

el balance hídrico del estudio hidrogeológico realizado. Lo anterior, conforme lo

señalado en el informe final de la Hidrogeóloga Sandra Arredondo denominado

“Estudio Hidrogeológico para el Balance Hídrico y Determinación de la

Disponibilidad de Agua del Acuífero de Playa Panamá”. Además, se indicó que, en

el año 2016, el MINAE había inscrito tres pozos artesanales -expedientes 16389P,

16779P y 17117P pero con un caudal de 0.02 l/s para uso doméstico, según lo

permite el artículo 6 de La Ley de Aguas No. 276. Asimismo, en el expediente

14201P se advierten dos pozos artesanales a favor de Herocer Hermanos S.A.

(0,05 l/s uso doméstico y 0,95 l/s para riego, ambos pozos artesanales). Nótese que

los pozos artesanales no requieren permiso del MINAE, solo la inscripción

.

Asimismo, informaron que el pozo de Villas ASECCSS, que corresponde al

expediente 6328-P del MINAE, se ubica en la zona del acuífero de Sardinal, no de

Playa Panamá. Además, se trata de una renovación de un pozo perforado con

permiso en 1991 (previo al establecimiento de la restricción a perforación en el

acuífero Sardinal) con concesión otorgada desde 1993 de 3.00 l/s mediante

resolución 325-A-93 del SNE; y se renovó en el 2010 por 2.77 l/s mediante

resolución R-1043-2010-AGUAS-MINAET. Ahora bien, respecto de la falta de

control a pozos ilegales, que también han propiciado la intrusión salina del acuífero,

este Tribunal solicitó informe a SENARA; sin embargo, omitió referirse a este

extremo. El MINAE, aunque no precisó fechas y solo refirió un caso concreto de

una gasolinera, en su informe señaló que el cierre de pozos ilegales es una labor

ordinaria de sus funcionarios y que ordenan su cierre, cuando son localizados.

Llama la atención de este Tribunal, que, justamente, a fin de evitar la intrusión salina

en los acuíferos se debe evitar perforaciones subterráneas y ejercer un monitoreo

constante del recurso hídrico de la zona, pese a lo cual SENARA no informó

acerca del dato solicitado por este Tribunal, lo que por omisión acredita que en

realidad no existe un control cruzado de pozos ilegales y su impacto en la zona. En

tal sentido, el amparo procede por este aspecto, lo que implica ordenarle a los

recurridos que realicen los estudios técnicos requeridos para verificar o descartar la

existencia de pozos ilegales en las localidades objeto del sub lite , lo cuales

provocan o amenazan con provocar la sobreexplotación de los acuíferos.

Asimismo, de hallarse pozos ilegales, deberá adoptar las medidas pertinentes para

atender la problemática.

c- Sobre la aprobación y disponibilidad de agua de tres proyectos

hoteleros construidos después de 2011 (Hotel Moongrove, Villas ASECCSS

y Altos del Risco S.A.). Acusan los recurrentes, que a pesar de la situación que

viven esas zonas por el suministro de agua, las autoridades recurridas han sido

condescendientes con algunas empresas hoteleras. Sin embargo, este Tribunal no

pudo constatar una arbitrariedad en lo actuado. Efectivamente, en el año 2004, la

Municipalidad de Carrillo concedió el permiso de construcción al Hotel Costa

Esmeralda (según el informe de las autoridades municipales de Carrillo conocido

como Hotel Gran Papagayo) y, en el 2007, al Hotel Fiesta Premiere (según el

informe de las autoridades municipales de Carrillo denominado ahora Hotel Secrets

Papagayo Resort & Spa), momento en el que contaban con disponibilidad de agua.

Asimismo, el 3 de febrero de 2011, el ICAA otorgó la disponibilidad de agua

potable a la Asociación Solidarista de Empleados de la CCSS para Villas; el 22 de

octubre de 2012 se la otorgó a Altos del Risco S.A.; y el 3 de diciembre de 2012 a

Enjoy Hotels and Resorts S.A. para el Hotel Mangroove. Dado el cumplimiento de

tal requisito, la Municipalidad de Carrillo autorizó su construcción. Por otro lado,

según se informó bajo juramento el representante del ICAA, conforme lo acordado

en la Carta de Entendimiento del 17 de noviembre de 2010, y con base en el

Estudio Hidrogeológico avalado por SENARA, donde se indicó que no existía

sobreexplotación en el acuífero de Playa Panamá para ese momento, la Región

Chorotega del ICAA procedió a otorgar las cartas de disponibilidad para los

nuevos proyectos, permisos que fueron emitidos durante los años 2011 y 2013, de

manera previa a tener conocimiento sobre cualquier problema por intrusión salina

en el acuífero de Playa Panamá. Finalmente, según registro del Departamento de

Aguas del MINAE, a enero de 2017, los Hoteles Secrets Papagayo Resort & Spa,

Mangroove y Gran Papagayo no habían solicitado concesiones de agua de mar ni

habían planteado solicitudes en tal sentido. Así las cosas, no desprende violación

constitucional alguna en lo actuado.

d- Sobre la falta de atención de la denuncia planteada por uno de los

recurrentes ante el Ministerio de Salud. Según se tuvo por demostrado

, el 24 y

31 de octubre de 2016, el recurrente Gad Amit planteó denuncias ante el Ministerio

de Salud por alteraciones en la calidad del agua del acueducto de Playa Hermosa de

Sardinal-Carrillo, contra varios hoteles (Secrets Papagayo, Villas del Papagayo,

Casa Conde del Mar, Mangroove y Occidental Grand Papagayo). Mediante oficio

CH-ARS-CA-0838-2016 de 25 de octubre de 2016, el Área de Salud recurrida

remitió el asunto a la Unidad de Administración de los Servicios de Salud en

Ambiente Humano del Nivel Central del Ministerio de Salud, a fin de informar sobre

lo ejecutado en relación con el suministro de agua a las comunidades de Playa

Hermosa y Panamá, lo que se le comunicó al recurrente Gad Amit. Por oficio

CH-ARS-CA-0870-2016 de 31 de octubre de 2016, el Equipo de Regulación de la

Salud del Área Rectora de Salud de Carrillo le informó al denunciante Gad Amit,

que para atender sus denuncias estaría programando una visita al acueducto

Papagayo Sur y a los establecimientos denunciados. En el reporte semestral de

2016, el Ministerio de Salud constató que la calidad de agua que abastecía

a la

comunidad de Playa Hermosa (pozo CN-234 Doña Mercedes), satisfacía los

límites establecidos en el Reglamento para la Calidad del Agua Potable, y el abasto

se complementaba con camiones cisterna con agua proveniente del acueducto de

Playas del Coco. El agua que brindaba el ICAA a la zona comercial de Playa

Hermosa y Playa Panamá (pozos denominados Cacique 1, Cacique 2 y Cacique 3),

no cumplía

con el reglamento; empero, este se suministraría solo para labores de

limpieza hasta que se implementare una solución definitiva, mientras que el agua

para consumo humano la transportaban cisternas con agua ´proveniente

de otro

acueducto del ICAA. Asimismo, en la inspección efectuada al Hotel Secrets

Papagayo Resort & Spa por parte del Ministerio de Salud, se evidenció que

inicialmente se había intentado afrontar el problema de la salinización del agua con

camiones cisterna; no obstante, debido a la longitud de la tubería, 10 carros

tanques solo abastecieron el sistema por una hora Esto resultó inviable, por lo que a

partir del 17 de octubre de 2016 alquilaron cinco plantas desalinizadoras. Sin

embargo, en la práctica lo obtenido fue insuficiente, por lo que el agua tratada se

utilizó

en las cocinas, comedores, se compraron bidones y se suministraron

botellas con agua en las habitaciones. Las plantas aprovechaban aproximadamente

un 40% y el porcentaje restante, correspondiente a la salmuera, se disponía

en el

alcantarillado pluvial, que descargaba en el mar. El ICAA les suministraba agua de

las 9:00 a las 12:00 horas, aunque había días que pasaban sin abasto por 48 horas,

por ejemplo a principios de noviembre de 2016. Un laboratorio tomó muestras el 15

de noviembre de 2016; empero, en ese momento se desconocían los resultados. Se

les indicó que la cantidad de cloro agregada al agua debía conservarse en la red

entre 0,3 y 0,6 mg/l. En la inspección realizada por el Ministerio de Salud al Hotel

Casa Conde del Mar se determinó, que el hotel se abastecía

con cisternas

aproximadamente dos veces por semana y, cuando han tenido mayor ocupación,

tres veces. Se distribuían

botellas de agua entre los huéspedes y se contaba con

bidones para casos de emergencia. Se gestionó la compra de filtros para purificar el

agua, mientras que el agua suministrada por el ICAA era usada en labores de aseo.

En la inspección ejecutada por el Ministerio de Salud al Hotel Mangroove, se

verificó que, inicialmente, el agua facilitada por el ICAA era tratada por un sistema

compuesto por dos suavizadores y 3 filtros pero, debido al aumento de la intrusión

marina, el sistema perdió eficiencia. En ese momento se abastecían con cisternas,

se les indicó que debían mantener el nivel de cloro residual en la red en un rango de

0.3 a 0.6 mg/l. A los huéspedes les entregaba agua en botella. En la inspección

realizada por el Ministerio de Salud al Hotel Grand Papagayo, se les manifestó que

se habían invertido aproximadamente 300.000 dólares en el sistema de tratamiento

de agua de consumo y cambios en las maquinarias y el sistema de abasto. A

principios del mes de junio de 2016 adquirieron 6 sistemas desalinizadores, uno de

2200 gal/día otro de 300 gal/día y cuatro de 100 gal/día, con lo cual abastecen los

lugares de consumo. Dichos sistemas desechan un 30%. Mezclan el agua

suministrada por el ICAA con agua de cisternas, con el fin de disminuir la salinidad

en proporción 50:50. Y una vez realizada la investigación, procederían a resolver lo

correspondiente. Ahora bien, constata este Tribunal, que el recurrente acudió en

amparo el 18 de noviembre de 2016, o sea, menos de un mes de interpuestas las

denuncias del 24 y 31 de octubre de 2016, por lo que se estima que planteó este

recurso de forma prematura, pues para el momento en que acudió en amparo, la

autoridad recurrida aún contaba con un plazo razonable para atender lo denunciado,

y no se le podía imputar atraso alguno. En consecuencia, se descarta la violación

acusada.

e- Sobre las plantas desalinizadoras. El recurrente Gad Amit acusa que se

ha autorizado la operación ilegal de plantas desalinizadoras, tal como el caso de las

5 plantas del Hotel Secrets y 4 del Hotel Papagayo, con lo cual se agrava la

situación del suministro de agua, al aprovechar un 40% del agua tratada, y el resto

del 60% correspondiente a la salmuera, la descargan al mar, a pesar de ir

contaminada. Según se acreditó en el expediente, el 3 de octubre de 2016, el ICAA

consultó a SENARA los posibles impactos ambientales respecto del uso de las

plantas desalinizadoras y la salmuera, a los efectos de instalar una en Playa Panamá

para resolver temporalmente el problema de escasez de agua. Por oficio No.

DIGH-300-16 del 13 de octubre de 2016, SENARA le contestó al ICAA que no se

recomienda dicha extracción, ya que esta implica que se tomaría agua de pozos

salinizados afectados por el proceso de intrusión salina en el acuífero, llegando a

afectar en poco tiempo, gran parte o la totalidad del acuífero y afectando otros

sectores y usuarios del sistema acuífero. Se le indicó que se debía proceder a

eliminar paulatinamente la explotación de los sectores afectados y la disminución de

los volúmenes de extracción del acuífero. Se recomendó que en caso de instalar

una planta desalinizadora, se tomara agua directamente del océano, siempre que se

contara con los estudios ambientales para determinar los impactos del proceso

desde la toma hasta la disposición de la salmuera. Igualmente, por oficio No.

DIGH-394-16 del 21 de diciembre de 2016, SENARA le indicó a la Gerenta General

del ICAA: “c) Ante la intención de la instalación de plantas desalinizadoras para

extracción de agua de los pozos del acueducto de Playa Panamá, los equipos

técnicos del SENARA, AyA y MINAE elaboraron el documento denominado

"Información Hidrogeológica de respaldo para reglamento de sistemas de

salinización", en el cual se indica que ante la fragilidad de los acuíferos costeros

y la dificultad para revertir los efectos de la intrusión salina, técnicamente no se

recomienda la autorización de perforaciones y/o la concesión de aprovechamiento

de agua subterránea de los pozos existentes, cuyo propósito de uso sea el

abastecimiento de agua salina, marina o salobre como fuente de sistemas

desalinizados. d) Que ante el riesgo de salinización del acuífero, era

indispensable dejar de explotar los pozos salinizados, para evitar que el daño por

intrusión salina, aumentara hasta afectar a todo el acuífero de Playa Panamá,

sin embargo, de acuerdo con la información aportada en el expediente, la

explotación de algunos pozos ha continuado para brindar agua a algunos

sectores turísticos, los cuales instalaron las plantas desalinizadoras en los hoteles

(Informe CH-ARS-CA-ER-1768-2016), lo que evidencia que la extracción de

agua de los pozos del acueducto de Playa Panamá ha continuado, generando

una afectación creciente del acuífero. El SENARA no tiene certeza de cuantas

plantas desalinizadoras se han instalado, lo que sin considerar si el caudal de

extracción de los pozos, sean del acueducto o de otro usuario, de continuar dicha

actividad, la afectación al acuífero se incrementará, pudiendo llegar a

condiciones prácticamente irreversibles… Se considera que es factible la

valoración de una planta desalinizadora tomando agua directamente del océano,

siempre y cuando se lleve a cabo la respectiva evaluación ambiental por parte de

la SETENA. La opción de obtener agua del acuífero de Tempisque, el cual, a

partir de estudios del SENARA, posee una alta disponibilidad de agua, es la más

factible en la actualidad, sea tomando agua de la zona denominada Trancas o

de otras”. El 19 de diciembre de 2016, el MINAE inspeccionó la provincia de

Guanacaste y visitó los Hoteles Secrets Papagayo Resort & Spa, Mangroove y

Gran Papagayo. Ahí se verificó que estaban siendo abastecidos por cisternas y con

agua proveniente del tanque de almacenamiento llamado Panamá, y que en ninguno

de ellos se usaba el sistema de desalinización, al estar recibiendo agua del tanque de

almacenamiento, por lo que no se pudo verificar la existencia de salmuera. En el

Hotel Secrets Papagayo Resort & Spa, se les indicó que la planta desalinizadora

funcionaba mediante ósmosis, pero no se encontraba en operación, por cuanto no

le estaba ingresando agua salada. Se señaló, además, que esta planta no produc

ía

salmuera, que únicamente un cinco por ciento (5%) del total de agua tratada era

enviada a la planta de tratamiento de aguas residuales y posteriormente se reutilizaba

en el riego de zonas verdes. En el Hotel Mangroove se verificó que disponían de

una planta que trabajaba por ó

smosis, bajando la dureza del agua, la cual no

producía salmuera; el agua restante con mayor cantidad de sal era depositada en las

aguas de tratamiento residual y reutilizada en riego de jardines. Al momento de la

inspección, la planta no se encontraba en funcionamiento, pero el personero del

hotel indicó que la planta permanecía

en funcionamiento para el tratamiento de

todas las aguas, estuviesen saladas o no. En el Hotel Occidental Gran Papagayo, se

les guio a la planta de desalinización y se les indicó que esta no se encontraba en

operación, por cuanto no se había instalado y estaba diseñada para potabilizar el

agua enviando los residuos a la planta de tratamiento, lo cual era destinado al reúso

en las áreas verdes del hotel. Este hotel contaba con otra planta pequeña

desalinizadora para el área de cocina del hotel, la cual igualmente funcionaba por

ósmosis. Al momento de la inspección, se le estaba dando mantenimiento. A partir

de lo anterior, se constata que sí instalaron diversas plantas desalinizadoras, lo cual

fue de conocimiento del ICAA, sin que se desarrollaran los correspondientes

estudios de impacto necesarios para determinar si con ellos se dañaría aún más el

acuífero. Según indicó SENARA, las plantas de desalinización tienen un alto costo

financiero y un impacto ambiental importante, debido a que los procesos de

tratamiento generan un efluente final (salmuera) que es depositado en el océano,

con lo cual seriamente se impacta la vida marina y sus ecosistemas. Dado lo

anterior y el riesgo de afectación al ambiente, procede acoger este extremo y

ordenar a los recurridos, determinar de manera definitiva en un plazo de 6 meses, si

las plantas desalinizadoras pueden operar o no, tomando en consideración su

impacto perjudicial en el ambiente y el problema de la salmuera; en caso de que no

procediere, deberán adoptar las medidas que en derecho corresponda para evitar

un daño al ambiente.

Voto salvado de la Magistrada Hernández López.

En el escrito de interposición de este recurso, la parte recurrente acusa

que según informes suministrados por el Instituto Costarricense de Acueductos y

Alcantarillados, los pozos que benefician el consumo humano de agua potable de

los poblados de Playa Panamá y Playa Hermosa han disminuido

considerablemente, debido al proceso de salinización de los mantos acuíferos, la

sobre explotación y la falta de previsión y planificación del uso del recurso hídrico,

por parte del ente rector, entre otras causas. Esta problemática inició en el 2016 y

se agravó a partir del mes de junio de ese año, lo cual ha generado la escasez de

agua para consumo humano en la zona costera afectada. Además, ha implicado que

el AyA envíe camiones cisterna a las comunidades citadas, lo que no ha solventado

las necesidades existentes. Acusó el recurrente que el AyA ha presentado dos

proyectos para iniciar un plan contingente; no obstante, no ha existido una

respuesta inmediata a la emergencia de falta de agua potable y se mantiene la

violación de los derechos a la salud, al ambiente y al acceso al agua. Solicitan

acceso al agua potable y un plan de contingencia. Textualmente solicitan:

“1. Se dé acceso al agua potable en cantidad, calidad y

asequibilidad a las personas pobladoras de Playa Hermosa, Playa

Panamá, Sardinal y El Coco, por parte del AYA.

En los poblados de Barrio Tabores, Barrio Las Palomas y Barrio

Las Palmas se verifique si se requiere la colocación de tomas de

agua pública, para abastecer de dicho recurso a las poblaciones en

condición precaria.

Se extinga inmediatamente la violación de acceso al derecho al

agua potable contra los ciudadanos del área costera citada.”

De los informes rendidos por el Gerente General y el Director de la

Región Chorotega del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, se

observa con la claridad que las autoridades accionadas han realizado una serie de

acciones tendentes a solventar la problemática denunciada sobre el faltante de

líquido y la salinización de las fuentes de agua potable, en virtud de lo cual no se ha

observado una omisión. Según se desprende de los informes y se tuvo por

demostrado, el AyA implementó una solución inmediata a la problemática acusada,

y así cubrir la demanda de una población de casi 4000 personas, y una población

flotante (temporada alta) de alrededor de 2000 personas. Las plantas

desalinizadoras fueron el PLAN A una vez identificados los niveles de salinización

en mayo 2016, los cuales rondaban en promedio 1600TDS, y caudales constantes

de producción de 96 l/s, además de tener el control de la salmuera, la cual no debía

superar los niveles de TDS promedios del mar (35000TDS). A finales de setiembre

del año 2016, se realizó un nuevo análisis de calidad de agua, el cual mostró el

proceso exponencial de la salinización, además de variante producción de los

pozos, disminución del nivel freático y por ende, variación significativa y

disminuida de la producción de los pozos. En el mes de mayo de 2016, se solicitó

una serie de análisis al Laboratorio Nacional de Aguas (L.N.A.) para evaluar la

calidad del agua abastecida a los usuarios de los acueductos de Playa Hermosa y

Playa Panamá, en Carrillo de Guanacaste. Entre las conclusiones de dicho informe

se encuentran las siguientes: “•

Para todos los pozos muestreados tanto en

Papagayo Sur como en Playas del Coco, "el agua cumple los criterios

microbiológicos establecidos para aguas de consumo humano” (...). Según el

muestreo hecho en mayo anterior en el acueducto de Papagayo Sur, el Pozo

Doña Mercedes es la única fuente que cumple con el Reglamento para Calidad

del Agua Potable N°38924-S desde el punto de vista físicoquímico.

• De acuerdo

con el detalle presentado para cada análisis físico químico del L.N.A., los pozos

conocidos como Condovac 1, Condovac 2, Cacique 1 y Cacique 2 presentan

concentraciones de sustancias que incumplen el Valor Máximo Admisible según

el Reglamento, y por tanto su producción no se considera como agua potable.

•

Los dos muestreos realizados en sendos puntos de la red de distribución de

Papagayo Sur también presentan concentraciones de varias sustancias que

incumplen el Valor Máximo Admisible según el Reglamento (análisis físico

químico). Esto se debe a que el agua de las diversas fuentes es mezclada en los

tanques de almacenamiento de El Duende, y por tanto el fluido distribuido no

cumple con calidad potable a pesar de la calidad del Pozo Doña Mercedes”.

Debido a lo expuesto, y en ocasión a los análisis fisicoquímicos de mayo 2016,

donde se evidencia el incumplimiento de parámetros para los pozos Condovac 1,

Condovac 2, Cacique 1 y Cacique 2, así como en dos puntos adicionales en la red

de distribución, se concluye que el agua del acueducto de Papagayo Sur no

cumplía con la normativa para agua potable. Por lo que la Región Chorotega debió

recurrir a medidas operativas inmediatas para distribuir el reducido caudal

disponible de agua potable para Playa Hermosa y Playa Panamá en la zona donde el

Instituto presta servicios. En el caso de Playa Hermosa, sí se cuenta con un

acueducto en operación, pero con producción insuficiente. De esta manera, aunque

con un horario establecido de racionamiento, el acueducto de Playa Hermosa ha

mantenido su operación y continúa llevando agua de calidad potable en toda su

extensión. Según consta, el AyA acudió a distintos medios para abastecer a la

población, por lo que la Institución ha continuado prestando el servicio de agua

potable, el cual ha debido ajustarse en términos de cantidad dadas las

circunstancias que se presentan, pero en ningún momento se ha dejado en total

ausencia de acceso al agua potable a las personas en zonas afectadas. En la zona de

Playa Hermosa se ha estado abasteciendo por medio de camiones cisterna a partir

del mes de julio 2016, esto debido a la intrusión salina en los pozos. Por otra parte,

aseguraron los recurridos que el agua que suministra el AyA cumple a cabalidad con

los parámetros de calidad que establece el Reglamento para la Calidad de Agua

Potable emitido por el Ministerio de Salud. De igual modo, los recurridos indican

que se gestionó la conexión de dos pozos privados (Girón y Apéstegui), para

disponer de aproximadamente 60 litros por segundo adicionales para esas

comunidades. Por otra parte, el AyA implementó medidas inmediatas para la

atención de la emergencia, y a la vez, gestionó un proyecto permanente de

abastecimiento, denominado "Acueducto Trancas- Papagayo; el cual transportará

mayor caudal y permitirá brindar el servicio de agua potable en calidad, cantidad y

continuidad para las comunidades mencionadas. Por último, consta que la

Dirección Regional Chorotega del AyA remitió a la Presidencia Ejecutiva un listado

de materiales y costos asociados con una extensión de ramal del Barrio Tabores,

todo con el objetivo de obtener el presupuesto para que la Institución pueda valorar

el hacerse cargo de las obras.

Según se desprende de los informes rendidos, las actuaciones del

Instituto han estado dirigidas a garantizar el acceso al agua, tal y como se ha

expresado, se ha mantenido el abastecimiento a través de distintos métodos,

procurando causar el menor impacto a la comunidad aun a pesar de la situación

adversa que se enfrenta en la región en términos de cantidad del recurso hídrico y

en ocasiones en función de su calidad. Con lo anterior, se comprueba que la

pretensión de la parte recurrente está siendo satisfecha y que las autoridades

administrativas están gestionando una solución permanente a la problemática de

conformidad con sus competencias legales y recursos disponibles.

Por otra parte, cabe resaltar que el recurso de amparo es un proceso

sumario, cuya principal característica es restablecer el derecho violentado. En

ocasión a lo expuesto, todo aquello que vaya más allá de este carácter de

sumariedad, debe tramitarse y discutirse ante las vías ordinarias correspondientes.

No omito indicar que el contradictorio que se pretende discutir en este recurso es

propio de plantearse ante la Jurisdicción Contenciosa Administrativa, como lo he

manifestado en los asuntos en donde se discute materia ambiental, en donde he

señalado que esta Sala debe abstenerse de conocer los reclamos que se le

presenten por supuesta infracción al artículo 50 de la Constitución Política para

dejar en manos de la justicia administrativa y la jurisdicción contenciosa

administrativa su conocimiento. Lo anterior se deja afirmado con carácter general,

sin perjuicio de reconocer la existencia de casos particulares o grupos de casos

que, según mi criterio, si resultarían aún mejor tutelados por esta Sala y por tanto

deben ser conocidos y resueltos por ella.- Dentro de tales grupos de casos, y sin

que esta enunciación pueda considerarse como una lista cerrada y definitiva, puedo

señalar que la Sala debe reservarse el conocimiento de situaciones como por

ejemplo los reclamos por infracciones ambientales que además pongan en riesgo

directo la salud de las personas, o el acceso o calidad del agua; los casos de

violaciones groseras y directas al ambiente y en los cuales se constate una palmaria

ausencia de la protección por parte de las autoridades estatales

, siempre y cuando

además la naturaleza del reclamo permita ser abordado mediante el instrumento del

amparo como instituto procesal sumario y especial, ya que estimo que tampoco se

debe “ordinariar” el amparo para abordar, aún en estos casos citados, temas que

rebasen la capacidad de ser atendidos adecuadamente en el mismo. Por las razones

expuestas, considero que debe declararse sin lugar el recurso.

Documentación aportada al expediente. Se previene a las partes que

de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas

contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático,

magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán

ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a

partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo

aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el

"Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la

Corte Plena en sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y

publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero del 2012, así como en el

acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión N°

43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.